خلال 2024.. مرارة الأسعار تفسد حلاوة مذاق الشوكولاتة

قفزت أسعار حبوب الكاكاو إلى مستويات تاريخية منذ بداية العام، لتصل خلال الأسبوع الماضي إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق، وسط هشاشة المعروض عالمي وتضرر كبار المنتجين من التغيرات المناخية، الأمر الذي قابله أيضًا صعودًا في أسعار الشكولاته عالميًا. 

قال المدير الإداري لشركة Butlers Chocolates الأيرلندية، كارل مارنان، في تصريح لمجلة التايمز البريطانية هذا الأسبوع، إن شركات الشوكولاتة في ظل سوق الكاكاو الضيقة على صعيد المعروض تسعى لتأمين احتياجاتها بصورة استباقية من الكاكاو الخام قبل فترة طويلة من أي موسم كعيد الفصح، لا سيما في ظل التقلبات الحادة للأسعار. 

جنون أسعار الكاكاو 

وأكد مارنان أن صانعي الشوكولاتة حول العالم يسعون إلى الموازنة بين ارتفاع تكاليف الإنتاج والحفاظ على هوامش الربح قدر الإمكان، لذا يضطرون لرفع أسعار المنتجات أو استخدام بدائل صناعية للكاكاو الخام. 

في ختام تعاملات الأسبوع الماضي، قفزت العقود الآجلة لخام الكاكاو  إلى 12.1 ألف دولار للطن، وذلك بعد أن لامست لفترة وجيزة مستوى 13 ألف دولار للمرة الأولى في تاريخها، بضغط من تقارير أفادت باستمرار تراجع الإنتاج في دول غرب أفريقيا التي تسيطر وحدها على 70% من حجم سوق الكاكاو عالميًا. 

لم تكن هذه هي القفزة الوحيدة لأسعار الكاكاو الخام في رحلتها هذا العام، إذ تجاوزت في منتصف فبراير مستوى 5900 دولار للطن لأول مرة في تاريخها، وواصلت الارتفاع الجنوني لتحطم بحلول  26 مارس الماضي مستوى قياسيًا جديدا عندما ارتفعت إلى 10080 دولارًا للطن، وهي حاليًا تتداول بمعدل نمو وصل إلى 171.2% مقارنة بما كانت عليه قبل عام. 

الشوكولاتة تتحول إلى منتج فاخر 

رئيس شركة Vallée Torréfaction الفرنسية بول فالي قال في مذكرة إن شركته اتجهت لتصنيع الشوكولاتة من بدائل الكاكاو كالزيوت عباد الشمس ومسحوق الشعير المحمص، نتيجة لارتفاع أسعار الكاكاو الخام عالميًا، لافتا إلى أن الشركة تنتج سنويا طنا من الشكولاتة المصنعة من بدائل الكاكاو، وتستخدمها بنجاح لصنع جميع أنواع الوصفات المعتمدة على الشوكولاتة.

وأضاف أن الشوكولاته المصنوعة من الكاكاو الخام أصبحت لا تلائم الاستخدام الصناعي، إذ يمكن للشركات ببساطة إنتاج الشكولاتة من بدائل الكاكاو بتكلفة أقل بمرتين أو ثلاث مرات مقارنة باستخدام الكاكاو الخام الأصلي، مرجحا أن تتحول الشكولاتة المصنوعة من الكاكاو الطبيعي بعد 50 عامًا من الآن إلى منتج فاخر يباع بأسعار مبالغ فيها. 

وتوقعت شركة رابوبنك الهولندية للخدمات المالية في وقت سابق، بأن تواصل أسعار الكاكاو صعودها واستهداف مستويات تاريخية في ظل استمرار تضرر كبار المنتجين في أفريقيا من تداعيات التغير المناخي، الأمر الذي سيقابله ارتفاعات ملحوظة في كافة منتجات الكاكاو والشكولاتة خلال 2024 و2025. 

تراجع إنتاج الكاكاو 

قال الشريك التجاري في شركة StoneX Group Inc للاستشارات المالية، فلاديمير زينتيك، في تصريح لمجلة "فورتشن" الأمريكية قبل يومين، إن أسعار الكاكاو ارتفعت بمستويات قياسية منذ مطلع 2024، ولا زالت مرشحة للصعود، في ظل استمرار شح المعروض العالمي في سوق الكاكاو الخام وتراجع الإنتاج في مناطق الإمدادات الرئيسية. 

وأضاف أن هذا الشح في المعروض العالمي من الكاكاو قد يؤدي في نهاية المطاف إلى تسجيل عجز فصلي رابع بنهاية ديسمبر الحالي وقد يدفع بعد التجار للفشل في الوفاء بالتزامات العقود الآجلة. 

وتشير تقديرات المنظمة الدولية للكاكاو، إلى أن سوق الكاكاو العالمية ستواجه خلال الموسم الحالي عجزًا بقرابة 374 ألف طن ارتفاعًا من عجز بلغ 74 ألف طن فقط خلال الموسم الماضي، ما يعكس قفزة بأكثر من 400% على أساس سنوي، وعزت توقعاتها هذه إلى تراجع محصول الكاكاو لدى كبار المنتجين كغانا وساحل العاج نتيجة لتضرر المحاصيل من التغيرات المناخية ونشاط إزالة الغابات في غرب أفريقيا وتراجع المساحات المزروعة. 

يشار إلى أن محصول الكاكاو شديد الحساسية لتقلبات دراجات الحرارة والجفاف، وهذا الأمر دفع غانا وساحل العاج (تستحوذان على نسبة 60% من إجمالي انتاج الكاكاو عالميًا) خلال الموسم الحالي إلى تخفيض توقعاتهما للإنتاج السنوي إلى 615 ألف طن و400 ألف طن على التوالي من مستويات 850 ألف طن و600 ألف طن في 2023.