لم يسبق لها مثيل.. عناكب عملاقة مصابة بفطريات تغزو أمريكا

حوّل فطر غامض العناكب إلى كائنات حية مرعبة، حيث غزا البيوت الأمريكية، ليلتهم العناكب ويتحكم بسلوكها، وفقا لصحيفة “ديلي ميل” البريطانية.

عناكب عملاقة 

وبحسب الصحيفة، يلتصق الفطر، المعروف باسم جيبيلول أتينبوروي، بالعنكبوت، ويغزو جسمه ويلتهمه من الداخل، ثم يتلاعب بكيمياء دماغ العنكبوت، مُغيّراً مستويات الدوبامين لإجبار الحشرة على الخروج من شبكتها إلى العراء، حيث تموت في النهاية.

وبعد ذلك، يُنبت الفطر أجساماً ثمرية من الجثة، مُطلقاً أمراضا تُصيب عناكب جديدة وتُواصل دورتها القاتلة.

وقال الباحثون إنه من الصعب تحديد مدة بقاء العناكب المريضة على قيد الحياة، لكن بعض التقديرات تشير إلى أنها قد تعيش لمدة تصل إلى ثلاثة أسابيع.

وجد الأمريكيون جثثًا بيضاء مغطاة بقشرة في أسقف منازلهم ومساحاتها الضيقة، بينما رصدها سكان بريطانيا في الحدائق والكهوف، وأبلغ سكان جمهورية التشيك عن عناكب مصابة في أقبية منازلهم.

ويؤكد العلماء أن عناكب G. attenboroughii لا تشكل أي تهديد بتحويل البشر إلى زومبي كما هو الحال في مسلسل "The Last of Us" الشهير، المقتبس من لعبة فيديو، والذي عُرض على HBO، حيث يصيب فطر البشر، ويسيطر على عقولهم، ويتسبب في كارثة عالمية.

قال جواو أراوجو، عالم الفطريات في متحف التاريخ الطبيعي في الدنمارك: "إن إصابة البشر تتطلب ملايين السنين من التعديلات الجينية".

برز هذا الفطر لأول مرة خلال تصوير فيلم "وينتروتش" الوثائقي عن الطبيعة على قناة بي بي سي في أيرلندا الشمالية عام 2021، حيث رُصد عنكبوت مصاب على سقف متجر بارود مهجور.

شرع الدكتور هاري إيفانز، الزميل الفخري في CAB International، وهي منظمة دولية غير ربحية تُركز على الزراعة والبيئة، في تحديد أصوله، وتوصل إلى أن العنكبوت المضيف هو عنكبوت الكهوف المنسوج بالكرات، Metellina merianae.

تركت هذه العناكب، التي عادةً ما تكون منعزلة، أوكارها وشبكاتها لتموت في العراء، محاكيةً سلوك النمل المصاب بالفطريات في الغابات المطيرة الأطلسية في البرازيل.

بناءً على سماته الجسدية وتحليله الجيني، تم تأكيد وجود فطر جديد، وسُمي G. attenboroughii تكريمًا للمذيع ومؤرخ الطبيعة ديفيد أتينبورو، الذي وضع حجر الأساس لسلسلة الطبيعة الحديثة التي اكتُشف خلالها هذا النوع لأول مرة.

صرح إيفانز لموقع لايف ساينس أن الفطر يخترق جسم العنكبوت ويغزو تجويفه الدموي، وهو التجويف الذي يحمل سائله الشبيه بالدم.

بينما كشفت الدراسة، التي نُشرت هذا العام، عن تنوع خفي للفطريات الطفيلية في الجزر البريطانية، مما يُشير إلى وجود أنواع أخرى كثيرة لم تُكتشف بعد.