سر يؤخر شيخوخته.. طائر الفلامنجو شباب في سن الـ50

كل الكائنات الحيّة تكبر وتشيخ، هذا أمر نعلمه جميعًا على وجه اليقين، لكن يبدو أن هذا الاعتقاد خاطئ، لأنه ببساطة لا ينطبق على أحد أنواع الطيور التي تشيخ ببطء شديد.

يظل طائر الفلامنجو صامدًا لأطول وقت ممكن محافظًا على شبابه حتى بعد بلوغه الخمسين، فبحسب الدراسة المنشورة في دورية "وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم" لأن الهجرة من مكان لآخر تؤخر من ظهور علامات الشيخوخة، وهو ما أظهرته الأبحاث المبنية على دراسة حياة طائر الفلامنجو.

طائر الفلامنجو

وأظهرت الدراسة أن جميع الطيور لا تتقدم في العمر بنفس الطريقة، خاصة طيور الفلامنجو المهاجرة إذ تتقدم بشكل أبطأ من نظيراتها المقيمة.

وتنقسم طيور الفلامنجو إلى قسمين، الأولى هي المقيمة، والثانية تسافر كل عام على طول شواطئ البحر المتوسط ويطلق عليها “المهاجرة”، في بداية عمر طائر الفلامنجو تكون الطيور المقيمة أفضل من المهاجرة حيث تستقر جيدًا في بحيرات البحر المتوسط خلال فصل الشتاء وتعيش تتكاثر أكثر من المهاجرين.

هجرة طائر الفلامنجو

لكن تدفع هذه الفئة الثمن مع بداية تقدمها في العمر حيث تنخفض قدرتها على التكاثر ويزداد خطر الموت لديها بشكل أسرع من الطيور المهاجرة، التي تخاطر بحياتها في السفر لقضاء الشتاء في شمال أفريقيا وإيطاليا وإسبانيا، وتدفع ثمن هذه المخاطرة في وقت مبكر من حياتها، حيث يزداد معدل النفوق ويقل التكاثر، وفي المقابل تتباطأ لديها الشيخوخة.

لذا تبدأ ظهور علامات الشيخوخة على طيور الفلامنجو المقيمة بمتوسط عمر 20.4 عامًا، بينما تظهر لدى المهاجرة في عمر 21.9 عامًا.

تأخير علامات الشيخوخة

يضع الطائر المقيم تركيزه على الإنجاب متجاهلًا إصلاح الأنسجة وصيانة خلاياه، بينما يوازت الطائر المهاجي بين الشقين، تارة يستثمر طاقته في ترميم جسده، وتارة أخرى ينجب لكن ليس بشكل مكثف مثل الطائر المقيم، وتمنحه هذه الاستراتيجية المتوزانة قدرة على تأخير الشيخوخة والمحافظة على معدل الإنجاب لفترة أطول.

تظهر الدراسة أن الهجرة يمكن أن تؤثر على معدل الشيخوخة، وبالنسبة للفلامنجو قرار عدم الهجرة يوفر مزايا في وقت مبكر من الحياة، ويوضح سيباستيان روك الباحث في المركز الوطني الفرنسي والمؤلف المشارك في الدراسة أن هذه الطريقة ترتبط بحياة البشر، حيث يعيش السكان حياة مكثفة في البداية لكنهم يدفعون ثمنها بعد فترة لاحقة.

برنامج كامارج الفرنسي 

توفر طيور الفلامنجو التي تعيش لأكثر من 50 عامًا نموذجًا مثاليًا لفهم الشيخوخة لدى الحيوانات، ولمواصلة الدراسة بدأ برنامج كامارج الفرنسي عام 1977 لا يزال البرنامج يتيتح رصد طيور الفلامنجو التي وضعت عليها علامات في ذلك العام.

وتأتي الدراسة في سياق بحث أوسع بشأن الشيخوخة البيولوجية، وهو موضوع حيّر الفلاسفة والعلماء منذ آلاف السنين.