تليسكوب جيمس ويب يقترب من رصد الحياة خارج الأرض

على بعد 120 سنة ضوئية من الأرض، يثير كوكبًا غامضًا حيرة علماء الفلك، فخلال رصده عبر تليسكوب جيمس ويب وجد الفريق البحثي مركبا كميائيا يدعى "ثنائي ميثيل الكبريتيد" وهو غاز تنتجه العوالق البحرية، أو الملفوف على كوكب الأرض، ما اعتبره العلماء مؤشرا على وجود حياة.

5 سيجما من غاز العوالق

وصدرت دراسة عام 2023 بقيادة علماء من جامعة كامبريدج جاء فيها أن الغلاف الجوي للكوكب K2-18b، يحتوي على هذا الغاز، لكن شكك في نتائج هذه الدراسة مجموعة من العلماء بدعوى أن الإحصائيات ضعيفة فالمستوى الحالي لا يتجاوز 3 سيجما، في حين أن الإثبات يتطلب الوصول لمستوى 5 سيجما، وفقًا لمجلة “لايف ساينس" العلمية.

كواكب صالحة للحياة عليها

ومع ذلك يرى الباحثون أن رصد هذا الكم من المادة يعد إنجازًا كبيرًا من إنجازات تليسكوب جيمس ويب الذي وفر في الآونة الأخيرة رؤية غير مسبوقة للأجواء المحيطة بالكوكب.

ولا يتوقف تواجد المادة على كوكب K2-18b، إذ رصد التليسكوب عينة من المادة ذاتها على كوكب آخر يدعى LHS 1140 b، الذي يقع على بعد 50 سنة ضوئية عن الأرض، ويرجع العلماء أن هذا الكوكب مائي مغطى بطبقات من الجليد والماء، ما قد يشكل بيئة صالحة للحياة عليه.

الإقبال الكبير على جيمس ويب

يتمثل تحدي العلماء في الوقت المتاح لهم لاستخدام التليسكوب وكشف مؤشرات الحياة على الأرض، إذ تقبل طلبات ضئيلة جدًا لاستخدام التليسكوب نتيجة الضغط الهائل عليه، ما يجعل إثبات مثل هذه الاكتشافات يتطلب سنوات من المراقبة.

رصد الأكسجين

ومع أن جيمس ويب بفتقر لرصد أهم المؤشرات الحيوية في الفضاء وهو الأكسجين، فإنه ساهم في العديد من الاكتشافات، وفتح الباب أما جيل جديد من التليسكوبات الحديثة، مثل التليسكوب العملاق في تشيلي الذي من المتوقع ان يكون أكثر حساسية للمياه والأكسجين، ومرصد العوالم الصاحلة للحياة التي تخطط ناسا لإنشائه.

تليسكوب جيمس ويب

ومن المتوقع أن يعمل جيمس ويب الفضائي حتى ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين، وخلال هذه الفترة من العمل يبني عليه العلماء أمل العثور على حياة خارج كوكب الأرض.

وبالنسبة لمرور 3 سنوات من عمله فقد حقق جيمس ويب إنجازًا كبيرًا واستطاع التوصل للمحات أولية لأدلة على وجود حياة خارج كوكب الأرض، حتى وأن كان الدليل يخص كوكب واحد.

فالعثور على دليل على كوكب يعني ضمان وجود عدد لا يحصى من الكواكب الأخرى التي تصلح للحياه.