بـ"القتل الرحيم"، دراسة: النمل المريض يفضل الموت على إصابة المستعمرة

كشفت دراسة جديدة، أن النمل الصغير المريض، يُفضّل الموت على إصابة المستعمرة بالعدوى.

أظهرت دراسة جديدة أن صغار النمل، عندما تمرض، تُصدر إشارات كيميائية تُحفز رفاقها في العش على التخلص منها لحماية المستعمرة.

ولاحظ الباحثون أن هذه الحشرات الاجتماعية تُطلق رائحةً مُميزة تُمثل إنذارًا، تستدعي القتل الرحيم، وهذا يُحفز استجابة فورية من النمل العامل السليم، الذي يُهاجم ويقتل النمل المريض.

وُثِّق هذا السلوك في مستعمراتٍ أُصيبت فيها نملاتٌ صغيرةٌ بالعدوى تجريبيًا، وعند استشعار الرائحة، ردّت النملات العاملة بقوة، فقضت على النمل المصاب قبل أن يتمكن من نقل مسببات الأمراض.

فسّر العلماء هذه الآلية على أنها استراتيجية دفاع جماعي، تُعطي الأولوية لصحة المستعمرة على بقاء الفرد.

ويستخدم النمل الفيرومونات للتواصل وتنسيق أنشطته، في حالة النمل المريض، تُعدّ الرائحة المنبعثة بمثابة إنذار يُنذر بضعف حالته الصحية، ويستجيب النمل العامل بالقضاء عليه، حتى لو كان صغيرًا ولم يُساهم بعدُ بشكل كامل في عمل المستعمرة، حيث إن هذه التضحية تضمن بقاء المجموعة بأكملها.

المستعمرة أولوية على الفرد

تُقدم هذه النتيجة دليلاً إضافياً على أن الحشرات الاجتماعية، التي تعيش عادةً في خلايا ومستعمرات، تُعطي الأولوية للصحة الجماعية على رفاهية الفرد.

 وتُظهر الدراسة أن النمل لا يكتشف الأمراض فحسب، بل يمتلك أيضاً نظام تنبيه كيميائي يُطلق استجابة فورية وقاتلة.

وتقول إريكا داوسون، عالمة البيئة السلوكية في المعهد النمساوي للعلوم والتكنولوجيا والمؤلفة الرئيسية للدراسة الجديدة، لوكالة “فرانس برس”، إن "تلال النمل تشكل مكانًا مثاليًا لانتشار الأمراض، لأن هناك الآلاف من النمل يزحفون فوق بعضهم البعض".

وفقًا لداوسون، أنه عندما تُصاب النملات العاملة البالغة بمرضٍ ينتشر في جميع أنحاء المستعمرة، فإنها تترك العش لتموت وحيدةً، أما النملات الصغيرة، المعروفة بالشرانق، فلا تزال محاصرةً داخل شرنقتها، ما يجعل انفصالها عن البقية مستحيلاً، وهنا تأتي الإشارات الكيميائية، ما يدفع النملات الأخرى إلى التخلص منها، وبعد ذلك، تتجمع النملات العاملة البالغة، وتزيل الشرنقة، وتثقب العذارى، وتغرس السم.

اقرأ أيضًا..

مُهددة بالانقراض، ولادة جماعية نادرة لـ8 بطاريق في بالتيمور بأمريكا