أقدم من الفراعنة.. نظام بدائي يشير إلى أن تاريخ "الكتابة" بدأ قبل 40 ألف عام

تشير دراسة جديدة إلى اكتشاف نظام كتابة بدائي أقدم بعشرات الآلاف من السنين من أقدم أنظمة الكتابة التي نعرفها.

إذا كنت تفكر في الهيروغليفية المصرية أو الكتابة المسمارية السومرية، فقد تقول إنها ظهرت قبل حوالي 5000 عام، لم تكن تلك الأشكال متطورةً آنذاك كتلك المستخدمة لاحقًا في كتابة ملحمة جلجامش أو نصوص الأهرامات، لكنها كانت أشكالًا من الكتابة.

إذا كان هذا ما يدور في ذهنك، فأنت على صواب، لأن هذه (مع بعض التحفظات) هي الإجابة التي سيقدمها معظم الأكاديميين.

ونُشرت دراسة جديدة تُخالف هذا الرأي. يشير خبراء من جامعة سارلاند ومتحف ما قبل التاريخ والتاريخ المبكر في برلين إلى أن الكتابة ربما ظهرت قبل ذلك بقليل، تحديدًا: قبل ما بين 29000 و41000 عام مما كنا نعتقد.

لا نتحدث هنا عن فرق زمني يبلغ بضعة آلاف من السنين. الادعاء مقنع، وإذا ما قُبل، فسيمثل نقلة نوعية في دراسة أنظمة الكتابة. علينا الانتظار لنرى كيف سيستقبله الخبراء، لكنه نُشر حتى الآن في مجلة PNAS العلمية.

بالطبع، هذا لا يضمن شيئًا، لكنه يعني أنه حظي بموافقة اثنين على الأقل من المتخصصين في المجال نفسه، وإن لم يشاركا في هذه الدراسة، لذا، فهو ليس ادعاءً فارغًا. تستند أسبابهم للعودة إلى 29 ألف سنة إلى حسابات دقيقة.

قبل 45000 عام

لم يكن هدف الباحثين في هذه الدراسة تغيير تاريخ أنظمة الكتابة، بل تساءلوا عن كمية المعلومات التي قد تحتويها النقوش الغريبة على بعض القطع الأثرية التي يعود تاريخها إلى ما بين 34000 و45000 عام.

للوهلة الأولى، قد نعتقد أن الإجابة هي: لا شيء. فنحن لا نتحدث عن نصوص مليئة بخربشات غير مفهومة، بل عن أدوات وتماثيل صغيرة تحمل نقوشًا متفرقة على سطحها.

عُثر على هذه التماثيل الصغيرة التي تُمثل أشكالًا بشرية أو حيوانية في كهوف جبال شفابن جورا في ألمانيا. من بينها تمثال لرجل أسد، وماموث صغير، وقطعة أطلقوا عليها اسم "المُتعبّد". 

مع ذلك، إذا دققنا النظر في ذراعي رجل الأسد، أو جسد الماموث، أو سطح المُتعبّد الضخم، سنلاحظ شيئًا غريبًا، فالنقوش لا تبدو عشوائية تمامًا.

تتوزع العلامات التي تحملها وفقًا لما يبدو أنه أنماط؛ بعضها يتقاطع مكونًا صلبانًا، وشيئًا فشيئًا، نبدأ في تمييز الانتظام.. هل من الممكن أن تكون هذه أنظمة اتصال قديمة حقًا؟ لا يمكننا أن نتوقع أن تحتوي على قصيدة ملحمية أو الجدول الدوري، لكن يمكننا أن نتخيل نظام كتابة أكثر بدائية وعملية. 

هذا ما تساءل عنه اللغوي كريستيان بينتز وعالمة الآثار إيفا دوتكيويتش، وكان لديهما حوالي 260 قطعة تحتوي مجتمعة على أكثر من 3000 رمز هندسي: خطوط، نقاط، صلبان... لقد واجها مهمة شاقة لا يمكن إنجازها إلا بواسطة جهاز كمبيوتر.

يتألف تمثال "أدورانت" الذي يعود تاريخه إلى حوالي 38000 عام، والذي عُثر عليه في كهف "جايسنكلوسترله"، من لوحة عاجية صغيرة تحمل شكلاً بشرياً وسلاسل متعددة من الشقوق والنقاط. يشير استخدام هذه العلامات إلى وجود نظام تدوين، لا سيما في صفوف النقاط الموجودة على ظهر اللوحة.

من أجهزة الكمبيوتر والشقوق

ما لم يستطع أي حاسوب أن يُغنيهم عنه هو عملية الرقمنة الشاقة. كان على الباحثين تسجيل تسلسلات الإشارات في قاعدة بيانات واحدة تلو الأخرى. بعد ذلك، طبقوا أساليب حسابية سبق استخدامها في أبحاث اللغويات الكمية. استخدموا خوارزميات لتصنيف الإشارات وحساب إنتروبيا التسلسلات.

ببساطة: كم عدد الطرق التي يمكننا بها إعادة ترتيب جميع الإشارات في مجموعة دون تغيير النمط بشكل ملحوظ؟ على سبيل المثال، في التسلسل "AAAA"، يمكنني إجراء جميع التغييرات التي أريدها دون تغيير كبير. أما في التسلسل "MAMA"، فلدينا "MMAA" و"MAAM" و"AMMA" و"AMAM" و"AAMM"، وكلها مختلفة. وكما قد تتوقع، كلما زادت طرق إعادة ترتيب مجموعة من العناصر دون تغيير خصائصها، قلت المعلومات التي يمكننا ترميزها فيها.

بعد حساب كثافة المعلومات، قرر الباحثون مقارنتها بتلك الموجودة في الكتابة المسمارية البدائية، التي يعود تاريخها إلى حوالي 5000 عام. واعترفوا بأن النتيجة فاجأتهم: فالرموز الموجودة على هذه القطع الأثرية التي تعود إلى 45000 قبل الميلاد قد تحتوي على كثافة معلومات تُعادل كثافة الكتابة المسمارية البدائية.

في الواقع، كانت هذه الكثافة أقرب إلى بعضها من كثافة المعلومات في الكتابة المسمارية البدائية مقارنةً بأنظمة الكتابة الحديثة، رغم أن الكتابة المسمارية البدائية أقرب إلينا بـ40000 عام من الأرقام الموجودة على جبال شفابن جورا.

ولا يُخبرنا مفهوم الإنتروبيا بكمية المعلومات التي أدخلها شخص ما في نظام ما. بل يُخبرنا، إن دلّ على شيء، بعدد الطرق المتاحة لتعطيل هذا النظام إذا أردنا نقل رسالة. النتيجة لافتة للنظر بلا شك، لكنها لا تُؤكد أن هذه الشقوق كانت نظام كتابة. إنها تجعل ذلك ممكنًا، وربما مُرجّحًا، لكنه ليس مؤكدًا. علينا أن ننتظر لنرى رأي بقية المجتمع في مقال لن يمرّ مرور الكرام.

لا تدعهم يخدعونك:

رغم أن الدراسة لا تستطيع تأكيد أن هذه الشقوق كانت جزءًا من نظام كتابة، فإن ذلك يعود جزئيًا إلى القيود المتأصلة في هذا المجال. في مثل هذه الحالات، لا يتعلق الأمر كثيرًا بالبحث عن تأكيد قاطع، بل بإيجاد تفسيرات معقولة وبسيطة نسبيًا تساعدنا على فهم البقايا التي نجت.

وينطبق شيء مماثل على الدراسات التي تبحث عن تمثيلات للعمليات الرياضية في الرسوم التوضيحية أو رسومات الكهوف التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ. في هذه الحالات، من الأهمية بمكان أن تكون التفسيرات متوافقة مع الحقائق، بالطبع، ولكن أيضًا ألا تُدخل تعقيدات غير ضرورية. وبافتراض تساوي جميع العوامل، يجب علينا اختيار الفرضية الأبسط، وفي هذه الحالة، سيخضع ادعاء مثل "كان هناك نظام كتابة بالفعل منذ 45000 عام" لتدقيق الخبراء.