نيويورك تايمز تنضم إلى طابور المطالبين برحيل بايدن

تصاعدت الأصوات المطالبة بانسحاب جو بايدن من السباق الرئاسي الديمقراطي وسط جو عارم من السخرية بشأن أداء الرئيس الأمريكي دون المستوى في المناظرة ضد المرشح الجمهوري دونالد ترامب.

وتزايدت الضغوط مع انضمام صحيفة نيويورك تايمز وكبار الإعلاميين وبعض أقوى مؤيدي بايدن إلى الدعوة لانسحاب بايدن.

وقال مجلس إدارة نيويورك تايمز، إن الرئيس الأمريكي قدم مثل هذا المشهد المثير للقلق من الضعف الشديد لدرجة أن أفضل شيء يمكن أن يفعله الآن للبلد الذي خدمه لأكثر من نصف قرن هو الانسحاب من السباق والسماح لحزبه الديمقراطي باختيار مرشح آخر.

وأشارت الصحيفة التي لطالما عُرفت باسم "السيدة الرمادية العجوز" في الصحافة الأمريكية إلى أن بايدن قدم نفسه باعتباره الشخصية الأفضل لهزيمة التهديد الذي يمثله ترامب للديمقراطية - واعترفت بأنه نجح في القيام بذلك في عام 2020، لكن أعظم خدمة عامة يمكن أن يؤديها بايدن الآن هي الإعلان عن أنه لن يستمر في الترشح لإعادة انتخابه".

وأضافت أن الرئيس يشارك في مقامرة متهورة، بينما هناك قادة ديمقراطيون مجهزون بشكل أفضل لتقديم بدائل واضحة ومقنعة وحيوية لرئاسة ترامب الثانية، إنه رهان كبير للغاية بحيث لا يمكن أن يتجاهل الأمريكيون أو يقللون من عمر بايدن وعجزه الذي يرونه بأعينهم.

وناشد كاتب العمود المفضل لديه، توم فريدمان -وهو أيضا من صحيفة نيويورك تايمز- بايدن بالتراجع عن المناظرة، وكتب أنه بكى بينما كان يشاهد المناظرة من لشبونة.

كان لدى جو سكاربورو، مقدم برنامج Morning Joe على قناة MSNBC - وهو برنامج من المعروف أن الرئيس يقدسه - رسالة مماثلة، حيث قال طوال الوقت إنه "أحب" بايدن ووصف رئاسته بأنها "نجاح غير مشروط".

ونشر موقع "ذا أتلانتيك" الليبرالي المحترم ستة مقالات يوم الجمعة، جميعها تدعو إلى إنهاء ترشح بايدن.

وعكس النشاز الإعلامي الصدمة من الشخصية التي قدمها بايدن (81 عاما) في المناظرة. فبدلاً من تهدئة مخاوف الناخبين المزعجة من أنه أكبر من أن يتمكن من خوض الانتخابات ـ وهو هدف حملته الانتخابية عندما ضغطت من أجل تنظيم الحدث ـ بدا وكأنه يؤكد هذه المخاوف من خلال مظهره الثمانيني. لقد بدا عاجزا وأحيانا عاجزا عن الكلمات، على النقيض من ترامب، الذي قدم ــ على الرغم من أنه أصغر منه بثلاث سنوات فقط ــ صورة بطلاقة، وإن كانت كاذبة.

لقد خرج بايدن متفائلاً يوم الجمعة، وبدا أكثر تفاؤلاً في تجمع انتخابي في ولاية كارولينا الشمالية، معترفاً بأنه "لم يعد يجيد المناظرة كما كان من قبل"، لكنه قال أمام حشد من المشجعين: "أعرف كيف أقول الحقيقة... أعرف كيف أقوم بهذه المهمة. أعرف - كما يعرف الملايين من الأميركيين - أنه عندما تتعرض للهزيمة، فإنك تنهض من جديد".

وتدفقت رسائل الدعم العام من شخصيات ديمقراطية بارزة بما في ذلك باراك أوباما، وبيل وهيلاري كلينتون، ونائبة الرئيس كامالا هاريس، وجافين نيوسوم، حاكم ولاية كاليفورنيا.

ومع ذلك، من غير المرجح أن تؤدي الرسائل الإيجابية المتحدية إلى تهدئة المخاوف التي تصل إلى المستويات العليا في الحزب الديمقراطي وحتى إلى البيت الأبيض نفسه.

وذكر موقع بوليتيكو أن العديد من المسؤولين في الجناح الغربي للبيت الأبيض شعروا بالإحباط الشديد بسبب المناظرة التي جرت يوم الخميس لدرجة أنهم اختاروا العمل من المنزل في اليوم التالي، معربين عن مخاوفهم عبر الرسائل النصية.

وربما يكون الاختبار الحاسم هو ما إذا كان الإحباط يمتد إلى المانحين الديمقراطيين، ولكن العلامات المبكرة ليست مشجعة على الإطلاق. فقد أثار النقاش موجات من الذعر بين كبار المانحين الديمقراطيين في وادي السيليكون، حيث تبادل البعض منهم رسائل البريد الإلكتروني والرسائل النصية حول كيفية إقناع جيل بايدن، السيدة الأولى، بإقناع زوجها بالتخلي عن الترشح.

وذكرت تقارير أن أحد المتبرعين في صناعة التكنولوجيا الذي كان يخطط لاستضافة بايدن في فعالية لجمع التبرعات ألغى الحدث بسبب المناظرة.

وركزت الدعاية السلبية الأذهان على البدائل إذا تنحى بايدن جانبا، ومن بين المرشحين الأوفر حظا هاريس ونيوسوم، لكن كلاهما لديه نقاط ضعف. فهاريس، التي ستكون أول امرأة ملونة تترشح للرئاسة عن حزب رئيسي، تعاني من انخفاض معدلات التأييد لها، وهي أعلى قليلا من معدلات التأييد لبايدن، في حين أثارت فترة حكم نيوسوم كحاكم لولاية كاليفورنيا انتقادات بسبب الضرائب المرتفعة، وارتفاع معدلات التشرد وارتفاع تكاليف الإسكان.

ومن بين الأسماء المحتملة الأخرى جريتشن ويتمر حاكمة ميشيجن، وحاكم ولاية بنسلفانيا جوش شابيرو، وكلاهما من زعماء الولايات المتأرجحة الرئيسية التي يحتاج الديمقراطيون إلى الفوز بها للاحتفاظ بالبيت الأبيض. وهناك احتمال آخر ــ حاكم ولاية إلينوي، جيه بي بريتزكر ــ الملياردير وريث سلسلة فنادق حياة ــ الذي نال الاهتمام بسبب هجماته اللاذعة على ترامب.

ولكن مع إصرار بايدن على التمسك بموقفه، يبقى أن نرى ما إذا كان السخط الحالي قويا بما يكفي لتحويل مثل هذه التكهنات إلى حقيقة.

ولكي يحدث ذلك، قد يتطلب الأمر اتخاذ إجراءات جذرية، مثل اقتراب مجموعة بارزة من شيوخ الحزب الديمقراطي من الرئيس وإقناعه بالانسحاب.