بالصدفة.. علماء بريطانيون يكتشفون قارة جديدة

في اكتشاف مذهل، كشف باحثون من جامعة ديربي البريطانية عن قارة صغيرة مفقودة تمتد لأكثر من 400 كيلو متر تحت مضيق ديفيس، الفاصل بين كندا وجرينلاند. 
وجاء هذا الاكتشاف بالصدفة خلال دراسة الحركات التكتونية للصفائح في المنطقة، بحسب تقرير نشرته صحيفة “ديلي ميل” البريطانية.

اكتشاف قارة جديدة

وتشير الدلائل الأولية إلى أن هذه القارة الصغيرة، التي لم يتم تسميتها بعد؛ تشكلت خلال فترة طويلة من التصدع في قاع البحر بين جرينلاند وأمريكا الشمالية. 
ويعتقد الباحثون أن هذه القارة كانت جزءًا من كتلة تكتونية أكبر انفصلت بمرور الزمن.

تاريخ الأرض

ويعد هذا الاكتشاف إضافة هامة لفهمنا لتاريخ الأرض وتطور القارات، ومن المتوقع أن يفتح الباب أمام المزيد من الأبحاث والدراسات حول هذه القارة الصغيرة وتأثيرها على المنطقة المحيطة بها.

من جانبه كشف الدكتور جوردان فيثيان من جامعة ديربي البريطانية، أن التصدع وتكوين القارة الصغيرة هما ظاهرتان مستمرتان تمامًا، مع كل زلزال.

خرائط الجاذبية

واستخدم الباحثون مزيجًا من بيانات سُمك القشرة الأرضية المستمدة من خرائط الجاذبية، وبيانات الانعكاس الزلزالي، ذلك لتحديد القارة الصغيرة الجديدة.

وتشير البيانات إلى أن هذه القارة الصغيرة، التي يتراوح سمكها بين 17 و23 كيلو مترًا، أكبر من القارات الصغيرة الأخرى المعروفة، مما يجعلها اكتشافًا هامًا لفهم كيفية تشكل القارات وتطورها.

العمليات الجيولوجية

ويؤكد الباحثون أن فهم كيفية تشكل هذه القارة الصغيرة أمر حيوي للعلم المستمر اليوم، حيث يمكن أن يساعدنا في فهم العمليات الجيولوجية التي شكلت كوكبنا على مدى ملايين السنين.

وتشير تقنيات رسم الخرائط المتقدمة إلى أن هذه القارة الصغيرة، التي لم يتم تسميتها بعد، تشكلت نتيجة انفصال أرض معزولة ذات قشرة قارية سميكة عن جرينلاند خلال مرحلة حديثة من الامتداد من الشرق إلى الغرب على طول غرب جرينلاند.

مضيق ديفيس

ويؤكد الباحثون أن مضيق ديفيس، الذي يعد أحد أكبر تجمعات هياكل الصدع المعروفة مع تغيرات محددة جيدًا في حركة الصفائح، يمثل موقعًا مثاليًا لفهم كيفية تشكل القارات الدقيقة.

تمدد قاع البحر

وتشير الدراسة إلى أن الشق الأولي بين كندا وجرينلاند بدأ منذ حوالي 118 مليون سنة، إلا أن التمدد في قاع البحر الذي أدى إلى تشكل مضيق ديفيس لم يبدأ إلا قبل 61 مليون سنة.
بعد ذلك بثلاثة ملايين سنة، تغير اتجاه التمدد من الشمال الشرقي إلى الجنوب الغربي، مما أدى إلى انفصال قارة ديفيس الصغيرة. 

قارات صغيرة

واستمر هذا التحول لمدة 33 مليون سنة تقريبًا وتوقف فقط عند اصطدام جرينلاند بجزيرة إليسمير.
ويأمل الباحثون أن تساهم هذه النتائج في فهم كيفية تشكل قارات صغيرة أخرى حول العالم، مثل "جان ماين" و"جولدن دراك نول".