علماء: دلتا المسيسيبي قد تختفي قريبًا لهذا السبب

تواجه منطقة دلتا قدم الطائر في نهر المسيسيبي، وهي منطقة بيئية واقتصادية حيوية، تدهوراً سريعاً بسبب ارتفاع منسوب مياه البحار ونقص الرواسب والأنواع الغازية.

ووفقا لمجلة نيوزويك الأمريكية، يقوم باحثون من جامعة ولاية لويزيانا وجامعة تولين، بدعم من منحة فيدرالية قدرها 22 مليون دولار بإجراء دراسة متعددة السنوات لفهم التحديات التي تواجه الدلتا وتطوير استراتيجيات للتخفيف من تدهورها.

وكشفت البعثات الاستكشافية الأخيرة أن 80% من رواسب النهر لم تعد تصل إلى الدلتا، مما يؤدي إلى تسريع عملية التآكل.

تعد دلتا قدم الطائر، الجذع الرئيسي لفروع نهر المسيسيبي، ومركزًا مهمًا للتنوع البيولوجي، يدعم الطيور المهاجرة والأسماك والحياة البرية الأخرى.

كما أنها توفر الغذاء لآلاف الأشخاص الذين يعتمدون على مواردها في الصيد والصيد والسياحة. بالإضافة إلى ذلك، تعمل الدلتا كبوابة شحن رئيسية، حيث تعتمد الموانئ الكبرى مثل باتون روج ونيو أورليانز على مجاريها المائية للوصول إلى أكبر نظام نهري في أمريكا الشمالية.

وإذا اختفت، فإن هذه المجتمعات سوف تواجه دماراً اقتصادياً، في حين أن فقدان الأراضي المستنقعية قد يؤدي إلى تفاقم الفيضانات وتقليل الحواجز الطبيعية ضد الأعاصير.

ويعكس انحدار الدلتا أيضًا التحديات العالمية التي تواجه دلتات أخرى كبيرة، مثل نهر النيل ونهر ميكونج، مما يجعلها مؤشرًا لجهود الاستدامة الساحلية في جميع أنحاء العالم.

وتواجه دلتا قدم الطائر تآكلًا شديدًا، مع ارتفاع منسوب مياه البحار وغرق الأرض مما يؤدي إلى تفاقم الوضع.

على مر السنين، أدى بناء السدود في المنبع إلى تقليل كمية الرواسب التي تصل إلى الدلتا بشكل كبير، وهو عنصر حيوي لبناء الأراضي.
ينخفض ​​ساحل الدلتا بمعدل يصل إلى 2.5 سم سنويًا، مما يؤدي إلى فقدان ما يقرب من 10 كتل من الأراضي الرطبة بالمدينة يوميًا.

ويزيد من تفاقم المشكلة غزو حشرة من الصين ألحقت أضراراً بالغة بقصب Phragmites australis وهو نبات حيوي لاستقرار الأرض.

وفي بعض المناطق، تقلصت نسبة القصب المهيمن من تغطية 80% من المنطقة في عام 2012 إلى 25% فقط في عام 2022، وفقًا لدراسة نُشرت في مجلة ناتشر كوميونيكيشنز.

وقد أدت هذه القوى مجتمعة إلى وضع الدلتا على مسار التدهور السريع، كما أن صناعة الشحن، التي تشكل جزءاً رئيسياً من اقتصاد المدن القريبة مثل باتون روج ونيو أورليانز، معرضة للخطر أيضاً، إذ تمر ممرات الشحن في نهر المسيسيبي عبر الدلتا، حيث تبحر آلاف السفن في هذه المياه سنوياً.

إذا استمر تآكل الدلتا، فقد يهدد ذلك قابلية الملاحة في هذه الممرات المائية، مما يؤثر بشدة على تدفق السلع والاقتصادات الإقليمية.