مأساة نهر الكونغو.. 148 قتيلاً والعشرات في عداد المفقودين

ارتفعت حصيلة ضحايا حادث غرق وحريق قارب خشبي في جمهورية الكونغو الديمقراطية إلى 148 قتيلًا، فيما لا يزال أكثر من 100 شخص في عداد المفقودين، وفق ما أعلنته السلطات الجمعة. الكارثة وقعت الثلاثاء الماضي على نهر الكونغو شمال غرب البلاد، عندما كان القارب يقل نحو 500 راكب.

الحريق بدأ بسبب الطهي على متن القارب

بحسب مفوض النهر، لويوكو، فإن الحريق اندلع بسبب قيام أحد الركاب بالطهي على متن السفينة، ما تسبب في اشتعال القارب الخشبي الآلي المعروف باسم "إتش بي كونغولو"، والذي كان قد انطلق من ميناء ماتانكومو متجهًا إلى بولومبا.

وقد أدى الذعر إلى قفز العشرات من الركاب في المياه، العديد منهم لا يجيد السباحة، ما تسبب في ارتفاع عدد الضحايا بشكل كبير.

ضحايا من النساء والأطفال والعديد من المصابين بحروق بالغة

لقي عدد كبير من النساء والأطفال مصرعهم في الحادث، بينما تم إنقاذ العشرات، إلا أن أكثر من 150 ناجيًا يعانون من حروق من الدرجة الثالثة، وفق ما صرّح به السيناتور جان بول بوكيتسو بوفيلي، مضيفًا أنهم لا يتلقون حاليًا أي دعم إنساني.

فرق إنقاذ تعمل وسط ظروف صعبة

شاركت فرق إنقاذ مدعومة من الصليب الأحمر والسلطات الإقليمية في عمليات البحث عن المفقودين، وسط صعوبات تتعلق بتضاريس المنطقة وقوة التيار المائي في نهر الكونغو.

السفر الليلي والاكتظاظ سبب رئيسي في تكرار الكوارث

تعدّ الحوادث البحرية شائعة في جمهورية الكونغو الديمقراطية، ويُعزى السبب الرئيسي إلى السفر الليلي واكتظاظ القوارب وعدم الالتزام بقواعد السلامة. وتعاني الحكومة من صعوبة تطبيق اللوائح البحرية، لا سيما في المناطق الريفية.

النقل النهري وسيلة أساسية في الكونغو

يُعتمد على الأنهار، وعلى رأسها نهر الكونغو، كوسيلة نقل رئيسية لأكثر من 100 مليون نسمة، خاصة في المناطق التي تفتقر للبنية التحتية والطرق المعبدة، ما يزيد من الاعتماد على قوارب بدائية لنقل الركاب والبضائع.

مطالبات بتحسين إجراءات السلامة

قال السيناتور بوفيلي: "لقد أصبح نهر الكونغو العظيم والبحيرات التي تزخر بها بلادنا مقابر ضخمة للشعب الكونغولي، وهذا أمر غير مقبول"، داعيًا إلى تشديد الإجراءات القانونية وتحسين وسائل السلامة على القوارب، للحيلولة دون تكرار مثل هذه المآسي الإنسانية.