في يومها العالمي.. الشوكولاتة بطعم الطفولة المسلوبة

بينما يحتفل العالم اليوم بـاليوم العالمي للشوكولاتة، وتملأ رفوف المتاجر بهذه الحلوى المحبوبة، لا يعلم كثيرون أن خلف مذاقها الحلو واقعًا مريرًا ومظلمًا يعيشه ملايين الأطفال في مزارع الكاكاو، خاصة في غرب إفريقيا، حيث يُنتج المكوّن الأساسي للشوكولاتة في ظروف قاسية وغير إنسانية.

أكثر من 2 مليون طفل.. من دون طفولة

تأتي نحو 70% من حبوب الكاكاو عالميًا من ساحل العاج وغانا، حيث يعمل ما يزيد عن 2.1 مليون طفل، في ظروف توصف بأنها من بين أخطر أشكال عمل الأطفال، بحسب منظمة "هيومانيوم" المعنية بحقوق الطفل.

وتشير البيانات إلى أن العديد من هؤلاء الأطفال هم مهاجرون من مالي وبوركينا فاسو، يُجلبون للعمل القسري في مزارع الكاكاو، ويتعرضون لاستغلال ممنهج، رغم وجود قوانين تحظر عمل الأطفال في كلا البلدين.

أعمار صادمة وظروف قاسية

تتراوح أعمار العاملين بين 12 و16 عامًا، لكن تقارير موثقة تشير إلى وجود أطفال لا تتجاوز أعمارهم 5 سنوات. 

نحو 40% من هؤلاء الأطفال فتيات، ويُجبر العديد منهن على مواصلة العمل حتى بعد البلوغ.

ويواجه هؤلاء الأطفال ظروف عمل قاسية تشمل:

• ساعات عمل تصل إلى 14 ساعة يوميًا.
• حمل أكياس ثقيلة قد تزن أكثر من 45 كجم.
• استخدام أدوات حادة مثل المناجل والمناشير.
• التعرض لمبيدات كيميائية دون حماية.
• نقص في الغذاء والماء والمأوى الملائم.
• الحرمان من التعليم، حيث لا يرتاد المدرسة سوى 70% منهم.

حين تخسر المزارع وتربح الشركات

يعتمد إنتاج الكاكاو عالميًا على مزارع صغيرة تمثل 5 إلى 6 ملايين مزرعة، غالبًا ما تقل مساحتها عن 50 ألف متر مربع.

ويحصل المزارع اليوم على 6% فقط من سعر لوح الشوكولاتة، مقارنة بـ50% في السبعينيات، فيما ارتفعت أسعار الشوكولاتة بنسبة 14% عام 2023.

وبحسب "هيومانيوم"، يكسب معظم المزارعين أقل من دولار واحد يوميًا، ولا يحصلون إلا على 40% من الحد الأدنى للدخل المعيشي، ما يدفع الكثيرين إلى الاعتماد على عمالة الأطفال لمواصلة الإنتاج.

تجارة البشر في مزارع الشوكولاتة

لا ينتمي جميع الأطفال العاملين إلى أسر المزارعين، فالكثير منهم يُجلبون عبر تجار بشر من دول مجاورة، وتُشير دراسة نُشرت عام 2018 إلى أن ما لا يقل عن 16 ألف طفل أُجبروا على العمل من قبل غرباء.

ويقوم المهربون بإغراء الأطفال أو أسرهم بوعود زائفة أو مبالغ مالية، تصل أحيانًا إلى 34 دولارًا فقط، ليُزج بهؤلاء الأطفال في مزارع منعزلة يُحرمون فيها من رؤية أسرهم لسنوات.

عمل قسري يُجرَّم دوليًا

وفقًا لمنظمة العمل الدولية، فإن أي عمل يحرم الطفل من طفولته أو يعرضه للخطر يُصنَّف كـعمل قسري يُجرَّم دوليًا.

ومع ذلك، لا تزال مزارع الكاكاو في مناطق عدة تعتمد على عمالة الأطفال بشكل واسع، في ظل غياب رقابة فعالة، وسلاسل توريد معقدة تصعّب تتبّع مصدر المنتج بدقة.