أستراليا تطور أول لقاح mRNA محلي لحماية الماشية من الحمى القلاعية

أعلنت حكومة ولاية نيو ساوث ويلز، بالتعاون مع شركة التكنولوجيا الحيوية العالمية Tiba Biotech، عن تطوير أول لقاح محلي في العالم يعتمد على تقنية الحمض النووي المرسال (mRNA) لحماية الأبقار والماشية من مرض الحمى القلاعية (FMD). 

ويُعد هذا الإنجاز خطوة كبيرة في سبيل تأمين قطاع الثروة الحيوانية الأسترالي، الذي تقدر قيمته بنحو 8 مليارات دولار، وفقًا لما نشره موقع The Conversation.

ورغم أن أستراليا لا تزال خالية من المرض حتى الآن، فإن الحمى القلاعية — وهو مرض فيروسي شديد العدوى يصيب الأبقار والأغنام والماعز والخنازير — يُشكّل تهديدًا عالميًا، خاصة في مناطق أفريقيا وآسيا والشرق الأوسط. 

وتشير التقديرات إلى أن تفشي المرض في أستراليا قد يؤدي إلى خسائر اقتصادية تصل إلى 80 مليار دولار.

مشروع بتكلفة تتجاوز 20 مليون دولار

يعتمد اللقاح الجديد على تقنية mRNA، ما يجعله أكثر أمانًا وسرعة في الإنتاج مقارنة باللقاحات التقليدية. 

وقد تم تطويره في فترة زمنية قياسية لم تتجاوز 18 شهرًا، بتمويل مباشر بلغ نحو 2.5 مليون دولار أمريكي، ضمن مشروع متكامل تبلغ تكلفته أكثر من 20 مليون دولار، بتمويل مشترك من هيئة اللحوم والماشية الأسترالية وحكومة نيو ساوث ويلز.

ويتميز هذا اللقاح بإمكانية إنتاجه دون الحاجة إلى استخدام أي مواد معدية، مما يقلل من المخاطر الصحية المرتبطة بعمليات التصنيع. 

كما يمكن تخزينه في درجات حرارة التبريد العادية، بل ويظل مستقرًا في درجة حرارة الغرفة لمدة تصل إلى شهر، ما يُعد ميزة حيوية في الاستخدامات الميدانية الطارئة.

نتائج واعدة من التجارب الأولية

أظهرت التجارب أن الماشية التي حصلت على اللقاح لم تُصب بالفيروس ولم تنقله إلى الحيوانات الأخرى، ما يعكس فعاليته العالية في الوقاية من انتشار المرض. 

ويخضع اللقاح حاليًا لمزيد من التجارب السريرية، لضمان مطابقته لمعايير هيئة المبيدات الحشرية والأدوية البيطرية الأسترالية، تمهيدًا لاعتماده رسميًا للاستخدام في حالات الطوارئ.