زواج الأقارب يزيد من خطر وفيات الأطفال

كشفت أرقام رسمية، ارتباط عدد وفيات الأطفال بزواج الأقارب أكثر من تعاطي المخدرات، وربطت بيانات من قاعدة البيانات الوطنية لوفيات الأطفال (NCMD) زواج الأقارب المقربين بوفاة أو اعتلال صحة 72 رضيعًا دون سن عام واحد في الفترة 2023/2024.

وفي الوقت نفسه، ارتبطت 27 حالة وفاة بين الأطفال، بتعاطي الأم المخدرات أثناء الحمل، فيما كشفت البيانات فيما بعد، أن زواج الأقارب مرتبط بوفاة 55 طفلًا آخرين تتراوح أعمارهم بين عام واحد و17 عامًا.

زواج الأقارب المقربين

ويُعد زواج الأقارب المقربين من الأمور الشائعة بشكل خاص في مجتمع جنوب آسيا، قانونيًا في المملكة المتحدة، وعلى الرغم من ذلك فهو مرتبط بزيادة خطر الإصابة بأمراض وراثية مثل التليف الكيسي، بحسب ما ذكرت صحيفة “Daily Mail.”

أما فيما يخص هذه النتائج الجديدة عن أضرار زواج الأقارب، فجاءت بعد أسابيع فقط من انتقاد هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS) لإصدارها توجيهات جديدة زعمت أن زواج الأقارب يوفر فوائد مثل "أنظمة دعم أقوى للأسرة الممتدة".

ويزعم التوجيه، أن الزواج المختلط يوفر مزايا تشمل أنظمة دعم أقوى للأسرة الممتدة ومزايا اقتصادية (يمكن توحيد الموارد والممتلكات والميراث بدلاً من توزيعها بين الأسر).

عوامل أخرى تزيد من احتمالية إصابة الطفل

وعلى الرغم من هذه التوجيهات، الصادرة عن برنامج تعليم الجينوم التابع لهيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا، تؤكد أنه على الرغم من أن زواج الأقارب المقربين يرتبط بزيادة احتمالية إصابة الطفل بحالة وراثية أو عيب خلقي، إلا أن هناك العديد من العوامل الأخرى التي تزيد أيضًا من هذه الاحتمالية، ومن بين الأمثلة التي قدمتها الآتي:

• عمر الوالدين.
• التدخين.
• تعاطي الكحول.
• تقنيات الإنجاب المساعدة.

علمًا بأن أيًا منها غير محظور في المملكة المتحدة.

حظر زواج أبناء العمومة من الدرجة الأولى

يذكر أنه تم حظر زواج أبناء العمومة من الدرجة الأولى في النرويج العام الماضي، وهو محظور أيضًا في معظم الولايات الأمريكية، وقد حان الوقت لأن تحذو المملكة المتحدة حذوها بحظر هذه الممارسة التي لها آثار خطيرة ومدمرة على الكثيرين، وخاصة الفتيات والنساء المستضعفات.

وأظهر استطلاع رأي أجرته مؤسسة يوجوف في وقت سابق من هذا العام، أن ثلاثة أرباع البريطانيين يؤيدون الحظر، بينما يرى 9% فقط أن القانون يجب أن يبقى على حاله.

وبشكل عام، تُظهر البيانات أن انخفاض الوزن عند الولادة لا يزال السبب الأكثر شيوعًا لوفاة الأطفال الذين تقل أعمارهم عن عام واحد، و لا تزال الزيجات داخل الأسرة ثاني أكبر عامل مساهم في وفيات الأطفال الذين تزيد أعمارهم عن عام واحد بعد الحالة الصحية النفسية لأحد الوالدين أو الوصي القانوني.

بدائل حظر زواج الأقارب

وأشار التوجيه، إلى أن حظر هذه الممارسة من شأنه أن يوصم بعض المجتمعات والتقاليد الثقافية، لذا ينبغي على السلطات بدلًا من ذلك تقديم استشارات وراثية ومبادرات توعية وحملات صحة عامة.

وينص التوجيه على أنه على الرغم من أن أطفال أبناء العم من الدرجة الأولى لديهم فرصة متزايدة للولادة بحالة وراثية، إلا أن هذه الزيادة ضئيلة، مضيفًا أن معظم أطفال أبناء العم من الدرجة الأولى يتمتعون بصحة جيدة.

ومنذ ذلك الحين، دعا وزير الصحة ويس ستريتنج هيئة الصحة إلى إصدار اعتذار عن نشر هذه التوجيهات.

وردًا على البيانات، صرّح وزير العدل في حكومة الظل في حزب المحافظين، روبرت جينريك، لصحيفة ديلي تليجراف: "لم نكن نعاني من هذه المشكلة من قبل". لقد تم إهمال هذه القضية لفترة طويلة للغاية خوفًا من مواجهة تكاليف الهجرة الجماعية.

ووفقًا لإحصائية تم إجرائها، فإن ثلاثة أرباع البريطانيين يرون أن زواج أبناء العمومة من الدرجة الأولى غير قانوني.