تمنحك شيئًا مهمًا، لماذا نستمر في مضغ "اللبانة" بعد فقدان نكهتها؟

قبل قرن من الزمان كان يروّج للعلكة أو “اللِبان” عبر إعلانات التلفزيون باعتبارها “مهدئًا للأعصاب”، وليست مجرد وسيلة للتسلية، أو إنعاش رائحة الفم عبر نكهاتها المتنوعة، والآن يعود الترويج لها من الزاوية نفسها لكن مع أساس علمي مثبت.

التأثيرات المعرفية للعلكة

عندما بحث العلماء في التأثيرات المعرفية للعلكة، وجودوا أنها تحسن من الانتباه، وتخفف التوتر، لكن اللغز الذي لا يزال محيرًا لهم هو سبب التمسك مضغ العلكة من الأساس، والذي يبدو بعيدًا عن النكهات لأنها تنتهي بعد فترة وجيزة، بينما يستمر الأغلبية في مضغها، وفقًا لـ"ناشونال جيوجرافيك".

يؤكد عالم النفس بجامعة كارديف، أندرو سميث، الذي أجرى أبحاثًا على العلكة لمدة 15 عامًا، أن نتائج الدراسات المتمحورة حول العلكة جاءت متباينة، فقد أظهرت الدراسات أن العلكة ليس لها تأثير إيجابي على الذاكرة، لكن وجدوا أن مضغها باستمرار يزيد من اليقظة والانتباه بنسبة 10%.

فيما أضافت أستاذة علم النفس البيولوجي بجامعة نورثمبريا، هاسكل رامزي، أن الأمر يعتمد على مدى انتباهك في البداية، فإذا كنتَ تشعر بالفعل بيقظة وتركيز عالٍ، فقد لا يُضيف المضغ فائدة كبيرة. كما أثبتت أدلة معهد رجيلي للعلوم وتمويل التجارب أن للعلكة تأثير واضح على تخفيف التوتر.

وفي استطلاع رأي كان الأشخاص الذين يمضغون العلكة باستمرار أقل عرضة للشعور بالتوتر في العمل، وفي عام 2022 انخفضت مستويات القلق لدى النساء اللواتي يمضغن العلكة قبل العمليات الجراحية.

سبب حبنا لمضع العلكة

أما عن سبب تفضيلنا مضغ العلكة حتى بعد زوال نكهتها، فإن الباحثين لم يتوصلوا إلى أي استنتاجات قاطعة، لكن هناك بعض النظريات إحداها يشير إلى أن عملية المضغ قد تؤدي إلى زيادة تدفق الدم، ما يجلب المزيد من العناصر الغذائية إلى الدماغ، وأخرى توضح أن تنشيط عضلات الوجه أثناء المضغ قد يكون له دور في ذلك، إذ ثبت أن توتر العضلات مرتبط بالانتباه المستمر.

ويرى بعض العلماء أن المضغ شيء فطري ومريح، متوارث من أسلافنا المشتركة مع الحيوانات الأخرى، التي تمضغ الطعام عند توترها، بينما يذهب آخرون إلى أن الإنسان تطوَّر ليمضغ أقل من الحيوانات لا أكثر منهم، لكن الحركات المتكررة لعملية المضغ جذابة للعقل البشري.

اقرأ أيضًا:

تحسن وظائف الدماغ، مضغ العلكة عادة بسيطة بفوائد صحية لا تصدق

"علكة كل 10 دقائق".. أنشيلوتي يقود المباريات بطريقته الخاصة