حيوانات لديها إحساس.. الأفيال الآسيوية تحتفل بالمولود وتدفن الميت

ظلت قصص الأفيال التي تضع عجولها الميتة في القبور لسنوات طويلة يرويها كبار السن من سكان الغابات وعمّال مزارع الشاي في ولايتي البنغال الغربية وآسام بشمال الهند. ومع ذلك، لم يتم توثيق هذه الممارسة حتى اكتشفت بارفين كاسوان، من دائرة الغابات الهندية، ما بدا أنه موقع للدفن. وفق صحيفة “التايمز” البريطانية.

ويزعم باحثون أنهم عثروا على أفيال آسيوية تدفن موتاها للمرة الأولى، مما قد يغير أفكارنا حول كيفية حزن الحيوانات.

الموقع الأول

جرى العثور على موقع الدفن الأول في سبتمبر 2022، وكان يضم أنثى تبلغ من العمر عامًا واحدًا. ويُعتقد أن العجل قد مات بسبب عدوى في الجهاز التنفسي، ويبدو أن قطيعه حمل جثته إلى خندق للري في مزرعة شاي في منطقة جالبايجوري في ولاية البنغال الغربية. وتم العثور على جسده مقلوبًا في الخندق ومغطى بالطين.

وفي العامين التاليين، تم اكتشاف أربعة عجول أخرى مدفونة بشكل مشابه جدًا، عمرها أقل من عام، في نفس المنطقة بواسطة كاسوان وزميله الدكتور أكاشديب روي من المعهد الهندي لتعليم العلوم والأبحاث في بيون. وتُركت جميعها في قنوات الري ليلًا ومغطاة بالطين.

وتشير العلامات الموجودة على جلودها إلى أنه تم حملها وجرها لمسافة ما. وفي الأشهر التي تلت ذلك، تجنبت قطعانها استخدام المسارات التي تمر عبر أماكن الراحة هذه.

وتحتفل بالولادة

توقع الدكتور روي أن هذا السلوك ربما لم يتم رؤيته على نطاق أوسع أو الإبلاغ عنه في وقت سابق، لأن الأفيال تستخدم خنادق الري الموجودة فقط في مزارع الشاي وليس في الغابات المحيطة. وأضاف أن الدفن قد يفيد الحيوانات من خلال فصلها عن مسببات الأمراض.

وكانت هناك تقارير سابقة عن ظهور الأفيال وهي تحتفل بالولادة، وكذلك تتجمع حول الجثث وتتردد في المغادرة. وشوهدت الفيلة الأفريقية، وهي نوع منفصل، وهي تنفذ "مراسم دفن ضعيفة"، حيث يتم تغطية جثث الحيوانات الميتة بأوراق الشجر ومواد أخرى.

وقالت الدكتورة ليان بروبس من جامعة بورتسموث، والتي لم تشارك في البحث الهندي، إنه سيكون من الرائد اكتشاف عمليات الدفن المتعمد من النوع الموصوف في الدراسة.

كائنات أخرى

وتقوم كائنات أخرى بدفن موتاها، بما في ذلك بعض الحشرات التي تعيش في أعشاشها. وقال بروبس "ومع ذلك، في هذه الأنواع التي تعيش في المستعمرات، يعد هذا سلوكًا راسخًا تم تطويره لمنع انتشار المرض، ويتم تحفيزه بواسطة إشارات كيميائية للتحلل".

إنها تعتقد أن الأفيال أقل عرضة للقيادة بآليات فطرية بسيطة. وأضافت "بدلاً من ذلك، من المرجح أن تكون سلوكيات الحداد مدفوعة عاطفيًا والتي قد تعكس مستوى من التأمل وفهم الموت لم يكن معروفًا من قبل في الحيوانات غير البشرية".

“إن نوع ممارسات الدفن الفردية المدروسة التي نراها في المجتمعات البشرية لم يتم توثيقها في أي نوع آخر حتى الآن”، لكنها غير مقتنعة بأن الدراسة الجديدة تغيّر ذلك.

وقال كاسوان وروي لصحيفة “التايمز” إنهما يعتقدان أن هناك أدلة قوية تدعم الدفن المتعمد. ومع ذلك، لم يتم رؤية الأفيال وهي تغطي الجثث. ومن المحتمل أن تكون العجول قد سقطت أو سقطت في قنوات الري عن طريق المصادفة، وأن القنوات انهارت بسبب ثقل القطيع الذي كان يقف بالقرب منها.

ووافقت الدكتورة لوسي بيتس من جامعة بورتسموث على أن هناك حاجة إلى مزيد من الأدلة للتأكد، "إذا كان هذا دفنًا كما نعتقد، فهو صيحة عالية جدًا بأن البشر ليسوا فريدين. وأضافت "لكنني لست متأكدة من أن لدينا ما يكفي من الأدلة هنا حتى الآن لإزالة طقوس الدفن المتعمدة من قائمة (البشر فقط)".

"ومع ذلك، فإن ردود الفعل الأوسع تجاه الموت التي نراها في مجموعة من الأنواع الحيوانية الأخرى يجب أن تذكرنا بأننا على الأرجح لسنا الحيوانات الوحيدة التي تعاني من الحزن والخسارة بطريقة ما".