"البطاطس" منشط جنسي وسلاح بيولوجي.. كيف استخدمها الجيش الأمريكي؟

قطعت البطاطس رحلة طويلة مليئة بالمفاجآت من الموائد إلى مختبرات الجيش الأمريكي، إذ كانت في الأصل نباتًا سامًا، وكانت بمثابة مادة مهمة لأبحاث الأسلحة البيولوجية.

للبطاطس تاريخ طويل يعود إلى كولومبيا في أمريكا الجنوبية، وتختلف الروايات حول من جلبها إلى أوروبا، فهناك من ينسب ذلك إلى المستكشف توماس هيريوت عام 1586، ويذهب آخرون إلى أن الشاعر والتر رالي هو صاحب هذا الفضل، بينما تشير رواية أخرى إلى أن الإسبان هم أول من نقل البطاطس إلى القارة العجوز، بحسب وسائل إعلام روسية.

رحلة البطاطس

يعتقد أن أول وصف للبطاطس وطرق تخزينها وطهيها يعود إلى الجغرافي الإسباني القس بيدرو سيزا دي ليون، الذي ربما أحضرها من بيرو إلى إسبانيا عام 1551.

لكن شاعر البلاط البريطاني والتر رالي لعب دورًا في الترويج لها، مدعيًا قدرتها على علاج السُل وداء الكلب، وحتى تعزيز الرغبة الجنسية.

البطاطس والمواد السامة

وتعد بوليفيا الموطن الأصلي للبطاطس، التي انتشرت زراعتها في بيرو وكولومبيا، ويعتقد أن حضارة الإنكا بدأت زراعة البطاطس حوالي 8000 قبل الميلاد، حيث لاحظوا سُميّة البطاطس البرية التي تفرزها للدفاع عن نفسها من الفطريات والبكتيريا.

الطين في البطاطس

اتبع سكان جبال الأنديز قديمًا حيلة ذكية للتخلص من سموم البطاطس، حيث كانوا يلعقون الطين قبل أكلها، أو يغمسونها في خليط من الطين والماء والملح الخشن، ما يُبطِل مفعول السموم على الجهاز الهضمي.

وعلى مر السنين، طوّر المزارعون المحليون درنات بطاطس أقل سُميّة، إلا أن الأصناف السامة لا تزال مفضلة في المنطقة لمقاومتها الصقيع.

وأصبحت البطاطس في منتصف القرن الـ19 غذاءً أساسيًا في إيرلندا، حيث كان فدان واحد من الأرض مع بقرة واحدة يكفي لإعالة أسرة بأكملها. 

البطاطس والمجاعات

وكانت البطاطس مصدر رزق للعائلات الفقيرة، حيث كان المحصول يحقق فائضًا يتيح تربية الحيوانات وبيعها.

ولكن في عام 1845، تعرضت محاصيل البطاطس في إيرلندا لآفات سامة، ما تسبب في مجاعة شديدة، تلك الحادثة دفعت السلطات العسكرية الأمريكية إلى التفكير في تخزين البطاطس واستخدامها كسلاح بيولوجي.

وتعد البطاطس من أكبر محاصيل الخضراوات في العالم، وتحتل المرتبة الخامسة بعد الأرز والقمح والذرة وقصب السكر، ويوجد في مركز البطاطس الدولي في بيرو حوالي 5000 نوع منها. وتتميز أيضًا بإنتاجها طاقة حرارية كبيرة لكل فدان، أكثر من الذرة والحبوب، كما أنها قادرة على النجاة من الكوارث التي تفسد المحاصيل الأخرى، لأن درناتها تنمو تحت الأرض، كنا ساعدت شعوبًا عبر التاريخ على التغلب على المجاعات.