انتشار وباء قاتل لبكتيريا الإشريكية في 15 ولاية أمريكية

انتشر مرض الإشريكية القولونية القاتل المرتبط بالخس الروماني في 15 ولاية أمريكية في نهاية العام الماضي، لكن إدارة الغذاء والدواء لم تكشف عنه علنًا، وفقًا لتقرير نشرته شبكة إن بي سي نيوز  الأمريكية.

وارتبط تفشي المرض بوفاة شخص واحد ونقل 36 شخصا إلى المستشفى في نوفمبر، بما في ذلك طفل يبلغ من العمر 9 سنوات كاد أن يموت بسبب الفشل الكلوي.

وكشف التقرير أن إدارة الغذاء والدواء لم تذكر اسم شركة المنتجات المتورطة في تفشي المرض، كما أنها لم تشارك المعلومات مع الجمهور بشأن ذلك.

وجاء في التقرير أنه لم تكن هناك اتصالات عامة تتعلق بهذا التفشي، وأضاف أن الشركة المعنية لم يتم تسميتها أثناء هذا التفشي لأنه لم يتبق أي منتج في التجارة.

وخلص تقرير إدارة الغذاء والدواء إلى أن البيانات ربطت 89 حالة في 15 ولاية وخلصت إلى أن الخس الروماني كان مصدر تفشي المرض.

والآن تُطرح أسئلة حول سبب قرار الوكالة إبقاء تفشي المرض سراً، وأشار المنتقدون إلى أن العديد من الموظفين المسؤولين عن توزيع المعلومات للجمهور حول الأمراض المنقولة بالغذاء فقدوا وظائفهم مؤخراً في حملة التطهير التي شنتها إدارة ترامب على الحكومة الفيدرالية .

وقالت تارين ويب، التي قادت قسم المشاركة العامة في الوكالة للأغذية البشرية حتى فقدت وظيفتها في التخفيضات الشاملة هذا الشهر، لشبكة إن بي سي نيوز: "لم يعد لدينا جميع الآليات اللازمة للتعلم من تلك المواقف ومنع حدوث تفشي آخر".

وقال محامي سلامة الأغذية ويليام مارلر : "إنه أمر مخيب للآمال، ولكن مع طرد 20 ألف موظف في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، فإن التحقيق في حالات تفشي الأمراض والإبلاغ عنها وتنبيه الجمهور إلى السبب ليس من أولويات هذه الإدارة بوضوح".

وأضاف "إذا لم تعد مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها وإدارة الغذاء والدواء قادرة على القيام بوظيفتها، فسوف نتخذ الإجراءات اللازمة لإعلام الجمهور وحمايته وهذا كل ما في الأمر بالنسبة لـ "جعل أمريكا صحية مرة أخرى".

لا يُطلب من المسؤولين بموجب القانون نشر معلومات حول جميع حالات تفشي الأمراض المنقولة بالغذاء المعروفة، وفي بعض الحالات، قد تقرر الوكالة الامتناع عن نشر المعلومات عندما يكون السبب غير معروف.

صرح متحدث باسم إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لشبكة إن بي سي نيوز في بيان: "تُسمي إدارة الغذاء والدواء الأمريكية الشركات عند وجود أدلة كافية تربط تفشي المرض بشركة ما، ووجود نصائح عملية للمستهلكين، طالما أن تسمية الشركة غير محظورة قانونًا". 

وأضاف: "بحلول الوقت الذي أكد فيه المحققون المصدر المحتمل، كان تفشي المرض قد انتهى بالفعل، ولم تكن هناك نصائح عملية للمستهلكين".

لكن دعاة سلامة الغذاء يجادلون بأن استجابة الوكالة ليست كافية. 

وقالت ساندرا إسكين، المسؤولة السابقة في وزارة الزراعة الأمريكية، أن "الناس لديهم الحق في معرفة من يبيع المنتجات الملوثة".

بدأت الحالات بالظهور في ولايتي ميسوري وإنديانا في نوفمبر، وتم تحديد سلالة الإشريكية القولونية 0157:H7 على أنها خطيرة للغاية.

 يمكن أن تؤدي هذه السلالة النادرة إلى تلف الأعضاء، وحتى الوفاة في بعض الحالات الاستثنائية.

تأثر طلاب المرحلة الثانوية في مقاطعة سانت لويس بولاية ميسوري بعد تناولهم سلطة في فعالية مدرسية، وأفادت عائلات بأن أطفالهم يعانون من تقلصات معوية حادة وإسهال دموي وقيء.

في ولاية إنديانا، كادت نفس السلالة أن تودي بحياة كولتون جورج، البالغ من العمر تسع سنوات، الذي استيقظ من الألم وهو ينهار، دخل المستشفى لمدة أسبوعين في عيد ميلاده العاشر، بعد إصابته بمتلازمة تحلل الدم اليوريمية، وُضع على غسيل كلوي مستمر، ولا يزال جورج يعاني من آلام مزمنة في المعدة وإرهاق، وفقًا لعائلته لشبكة إن بي سي نيوز.

وترتبط حالات تفشي البكتيريا الإشريكية القولونية في كلتا الولايتين بنفس التسلسل الجيني، وفقا لدعوى قضائية رفعتها عائلة جورج.

وذكر تقرير إدارة الغذاء والدواء أن حالات تفشي المرض حدثت أيضا في ولايات أركنساس وكولورادو وإلينوي وكانساس وكنتاكي ومونتانا وداكوتا الشمالية ونبراسكا وأوهايو وبنسلفانيا وساوث داكوتا وتينيسي وويسكونسن.