دراسة: الأرض ستفقد أكثر من نصف أنهارها الجليدية بحلول 2100

تعتبر الأنهار الجليدية من أهم السمات الطبيعية على كوكبنا منذ آلاف السنين، لكن دراسة جديدة تحذر من أن أكثر من نصف الأنهار الجليدية في العالم قد تختفي بحلول نهاية هذا القرن بسبب تغير المناخ.

وتوقع علماء من المعهد الفيدرالي السويسري للتكنولوجيا في زيورخ وجامعة بروكسل الحرة في بلجيكا، فقدان الأنهار الجليدية في ظل سيناريوهات مختلفة لانبعاثات الكربون. 

وشملت دراستهم جميع الأنهار الجليدية في العالم، والتي يبلغ مجموعها حوالي 200 ألف نهر، وفقا لصحيفة ديلي ميل البريطانية.

وفي ظل سيناريو الانبعاثات المرتفعة، قد يختفي ما يصل إلى 54% من جميع الأنهار الجليدية، في حين قد يصل هذا الرقم في جبال الألب إلى نحو 75%. 

وفي جميع أنحاء جبال الألب، توفر الأنهار الجليدية الجبلية المرتفعة فرصة التزلج على مدار العام لقضاء العطلات، ولكن تغير المناخ يغير هذا.

ويأتي ذلك بعد أن اضطرت إيطاليا وسويسرا إلى إعادة رسم الحدود بينهما بسبب ذوبان الأنهار الجليدية .

إن أحد المخاوف الرئيسية هو تأثير ذوبان الأنهار الجليدية على ارتفاع مستويات سطح البحر، والذي بدوره  يزيد من خطر فيضانات المدن والبلدات، وخاصة تلك الأقرب إلى الساحل، ويؤدي فقدان الأنهار الجليدية أيضًا إلى استنزاف موارد المياه العذبة التي يعتمد عليها ملايين الأشخاص للحصول على مياه الشرب. 

وقال البروفيسور هاري زيكولاري، عالم الجليد في جامعة فريجي في بروكسل "إن إمدادات المياه من الأنهار الجليدية ستؤثر على التنوع البيولوجي وتوافر المياه للصناعة والزراعة والأسر". 

لكن هذا يعني أيضًا أن الأرض تتحول من اللون الأبيض الساطع إلى اللون الأخضر الباهت، مما يقلل من "انعكاس" الكوكب - قدرته على عكس ضوء الشمس.
بدلاً من الجليد الأبيض شديد الانعكاس، فإن النبات والصخور المكشوفة لها انعكاس أقل، مما يعني أنها تمتص المزيد من الطاقة من الشمس بدلاً من الانعكاس، وهذا يؤدي إلى زيادة خطر ارتفاع درجة حرارة الأرض، مما يؤدي إلى تفاقم تغير المناخ - والذي يصفه العلماء بـ "التأثير الجامح". 

ما هي الأنهار الجليدية؟ 

إن النهر الجليدي هو ببساطة تراكم للثلوج المضغوطة على مدى آلاف السنين لتصبح جليدًا صلبًا، تسمح كثافة الجليد للأنهار الجليدية بالطفو ببطء، مما يخلق أنهارًا ضخمة من الجليد صلبة ولكنها تتدفق مثل النهر. 

يتحرك الجليد الجليدي باستمرار، على الرغم من أن هذه الحركة بطيئة للغاية بحيث لا يمكن ملاحظتها بالعين البشرية.

منذ الثورة الصناعية، تسببت انبعاثات ثاني أكسيد الكربون والغازات المسببة للاحتباس الحراري في ارتفاع درجات الحرارة العالمية. 
ونتيجة لذلك، فإن معظم الأنهار الجليدية في العالم تذوب وتتقلص بسرعة - أو تختفي تماما - مع ارتفاع درجة حرارة المناخ.  

وللتنبؤ بخسارة الأنهار الجليدية في المستقبل، نظر الباحثون إلى كتل الأنهار الجليدية التاريخية، وانبعاثات الكربون، وبيانات درجات الحرارة. 
وباستخدام النمذجة الحاسوبية، تمكنوا من التنبؤ بكيفية استمرار الأنهار الجليدية في فقدان كتلتها استجابة لتغير المناخ.