الكشف عن أسرار "القمر الثاني" للأرض

رصد علماء الفلك كويكبًا بحجم حافلة مدرسية يدور بالقرب من مدار الأرض، أطلق عليه اسم 2024 PT5، ووُصف بأنه "قمر ثاني" مؤقت، وتشير الأبحاث إلى أن هذا الكويكب قد يكون جزءًا من القمر انفصل عنه نتيجة اصطدامات سابقة.

أصول القمر والكويكب

تفترض النظرية الرائدة حول تشكل القمر، والمعروفة بـ"فرضية الاصطدام العملاق"، أن كوكبًا بحجم المريخ اصطدم بالأرض قبل أربعة مليارات عام، مما تسبب في انطلاق أجزاء من الأرض إلى الفضاء، ثم تكثفت لتشكّل القمر، حسبما ذكرت صحيفة ديلي ميل البريطانية.

تقترح الدراسة الجديدة أن الكويكب 2024 PT5 قد يكون قطعة من القمر انفصلت عنه خلال اصطدامات أحدث، وتحليل البيانات الطيفية للكويكب باستخدام تلسكوبات جزر الكناري أظهر تطابقًا كيميائيًا مع المواد القمرية التي جُلبت إلى الأرض.

مسار الكويكب

رُصد الكويكب لأول مرة في أغسطس 2024، وارتبط مؤقتًا بجاذبية الأرض في سبتمبر، حيث تحرك في مسار يشبه حدوة الحصان حول الأرض لمدة شهرين، ورغم قربه النسبي، أكدت ناسا أنه لم يدخل مدار الأرض بالكامل، ما يجعله أقل من أن يُصنف كقمر صغير بشكل تقني.

جاء 2024 PT5 من حزام الكويكبات "أرجونا"، وهي مجموعة كويكبات تدور حول الشمس على مسافة قريبة من مدار الأرض.

نهاية الزيارة المؤقتة

بدأ الكويكب أمس، في الابتعاد عن الأرض نتيجة تأثير جاذبية الشمس، ومن المتوقع أن يعود في يناير 2025، حيث سيقترب لمسافة 1.1 مليون ميل قبل أن يغادر مجددًا حتى عام 2055.

رأي أحد الباحثين

قال أحد الباحثين الرئيسيين، كارلوس دي لا فوينتي ماركوس: أن "القمر الصغير 2024 PT5 هو جسم مثير للدراسة، لكن الأقمار الصغيرة تأتي وتذهب باستمرار، ونحن الآن ننتظر القمر التالي، والمراصد المتقدمة ستساعدنا في رصد هذه الأجسام بانتظام".

تُعد هذه الدراسة، التي نُشرت في مجلة Astronomy & Astrophysics، خطوة مهمة لفهم تكوين الأجسام القريبة من الأرض وتاريخ التصادمات التي شكلت قمرنا.