لماذا يطول رواد الفضاء بمقدار 7 سنتيمترات؟... إليك السبب

كشف رائد الفضاء الإسباني بابلو ألفاريز أن قضاء فترات طويلة في الفضاء الخارجي يؤدي إلى زيادة طول رواد الفضاء بمقدار 7 سنتيمترات في المتوسط. 

وأوضح في لقاء مع قناة "كادينا سير" الإسبانية أن هذا التغيير المؤقت يحدث بسبب ظروف انعدام الجاذبية، لكنه يتلاشى بمجرد عودتهم إلى الأرض.

رواد فضاء آخرون يؤكدون الظاهرة

وأشار ألفاريز إلى أن هذه الظاهرة ليست جديدة، حيث سبق أن أعلن رائد الفضاء الياباني نوريشيجي كاناي في عام 2018 عن زيادة طوله بمقدار 9 سنتيمترات بعد ثلاثة أسابيع فقط في محطة الفضاء الدولية، إلا أن كاناي لاحقًا صحح قياساته، مؤكداً أنه زاد بمقدار سنتيمترين فقط.

لماذا يحدث النمو في الفضاء؟

بحسب الدراسات التي أجرتها وكالة ناسا ووكالات فضاء أخرى، فإن زيادة الطول تعود إلى غياب الجاذبية وتأثيرها على العمود الفقري. 

يتكون العمود الفقري من فقرات مفصولة بأقراص غضروفية تتوسع في بيئات انعدام الجاذبية نتيجة غياب الضغط الذي تمارسه الجاذبية على الجسم. 

ومع عودة رواد الفضاء إلى الأرض، يستعيد العمود الفقري طوله الطبيعي تدريجيًا.

تغيرات جسمانية وتأثيرات صحية

آلام الظهر والانزلاق الغضروفي

تؤدي التغيرات المؤقتة في العمود الفقري إلى ظهور آلام الظهر لدى رواد الفضاء، خاصة أثناء المهمات الطويلة. 

وأشارت دراسة أجريت في عام 2016 إلى أن أكثر من نصف رواد الفضاء الأمريكيين عانوا من آلام الظهر أثناء رحلاتهم الفضائية، مع تصنيف 28% منها بين المعتدلة والشديدة. 

كما تزيد احتمالية إصابتهم بالانزلاق الغضروفي بمقدار 4.3 مرات مقارنة بمن لم يغادروا الأرض.

فقدان الكتلة العضلية والعظمية

أوضح ألفاريز أن غياب الجاذبية يؤدي إلى فقدان سريع لكتلة العظام، حيث يخسر رواد الفضاء نسبة تعادل ما يفقده الشخص المسن على الأرض خلال عام، ولكن خلال شهر واحد فقط. 

بالإضافة إلى ذلك، تعاني العضلات من ضمور وفقدان في الحجم، ما يستدعي اتباع برنامج تمارين صارم أثناء البعثات الفضائية.

تأثيرات على الرؤية

كشف ألفاريز أن ثلثي رواد الفضاء يعودون من مهماتهم وهم يعانون من قصر النظر، رغم تمتعهم برؤية مثالية قبل الإقلاع. 

ويرجع ذلك إلى زيادة ضغط العين وتشوه شكلها بسبب الظروف الفضائية. 

وأكد أن هذه التأثيرات قد تكون دائمة في بعض الحالات.

تغيرات إضافية في الجسم

شاركت رائدة الفضاء سونيتا ويليامز تجربتها قائلة إن النسيج الموجود على القدمين يختفي تدريجياً بسبب عدم المشي، بينما تنمو الأظافر والشعر بسرعة أكبر. 

وأوضحت أيضًا أن غياب الجاذبية يؤدي إلى اختفاء مؤقت لبعض تجاعيد الوجه نتيجة لتحرك السوائل نحو الجزء العلوي من الجسم.

عودة إلى الطبيعة الأرضية

على الرغم من هذه التغيرات، شددت ويليامز على أنها تتلاشى تدريجيًا عند العودة إلى الأرض. 

وقالت: "الطول يعود إلى طبيعته، لكن قد يعاني رائد الفضاء من بعض آلام الظهر بينما تستعيد الجاذبية تأثيرها".