بركان يلوستون العملاق.. قنبلة موقوتة في أمريكا

على عمق خمسة أميال تحت سطح متنزه يلوستون الوطني في وايومنج توجد قنبلة موقوتة قابلة للاشتعال في أي لحظة، منذ أكثر من 640 ألف عام.

يعد بركان يلوستون العملاق خزانًا هائلاً من الصهارة مع القدرة على إطلاق ثوران من الفئة الثامنة أقوى بـ 100 مرة من بركان كراكاتوا .

ولحسن الحظ، لم يثور بركان يلوستون مطلقًا في التاريخ البشري المسجل، لكن اكتشافًا جديدًا سلط الضوء على مدى نشاط هذا البركان الخامد في الواقع. 

ووفقا لصحيفة ديلي ميل البريطانية، فقد اكتشف علماء من هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية فتحة بركانية مفتوحة حديثًا في حوض نوريس جيسير. 

تقع الفتحة عند سفح تدفق الحمم البركانية الريلويتية، وتطلق بخارًا ساخنًا في الهواء.

تم اكتشاف الفتحة الجديدة في الصيف الماضي، حيث لاحظ أحد علماء الحديقة عمودًا من البخار المتصاعد عبر الأشجار وعبر مساحة مستنقعية يوم 5 أغسطس الماضي.

كما أوضحت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أن ذلك العالم أبلغ فريق الجيولوجيا في الحديقة للتحقق مما إذا كان هذا نشاطًا جديدًا بالفعل.

تقع هذه الفتحة الجديدة في شريط من الأرض الدافئة المتغيرة حرارياً، ويبلغ طولها حوالي 200 قدم (60 متراً)، وتقع على عمق حوالي 9.8 قدم (ثلاثة أمتار) تحت سطح المستنقع. 

وبعد وقت قصير من تحديدها، قام علماء الجيولوجيا في الحديقة بإلقاء نظرة عن قرب، وهناك، اكتشفوا طبقة رقيقة للغاية من الطين السيليكوني الرمادي تغطي الأرض بالكاد، ودرجات حرارة تصل إلى 77 درجة مئوية (171 درجة فهرنهايت). 

ووفقا للفريق، يشير هذا إلى أن الفتحة الجديدة "حديثة للغاية" في طبيعتها، وهذه ليست المرة الأولى التي يتم فيها رصد هذا النوع من النشاط المائي الحراري في المنطقة.  

وفي عام 2003، تم رصد فتحة مماثلة على الجانب الآخر من نفس تدفق الحمم الريوليتية، وتساءلت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية: "هل هناك اتصال هيدرولوجي بين الفتحة الجديدة والنشاط الذي بدأ في عام 2003؟". 

يتبع هذا الخط أيضًا اتجاه الصدوع التي تمتد من حوض نوريس جيسير شمالًا إلى ينابيع ماموث الحارة وما بعدها، واستمرت الفتحة الجديدة في إطلاق البخار في الهواء طوال فصل الخريف، لكنها اختفت تدريجيًا في الشتاء. 

وأضاف الخبراء أن الفتحة تظل نشطة، ولكن هناك بعض الماء في فتحة التهوية، مما يقلل من كمية البخار المنبعثة.