لماذا نستيقظ مبكرًا جدًا كلما تقدمنا ​​في العمر؟

ليس من قبيل الصدفة أن تتغير عادات نومنا بمرور الوقت، فمع تقدمنا ​​في السن، يصبح السهر أصعب، فنجد أنفسنا ننام مبكرًا دون أن ندرك ذلك، لكن هذا الأمر لا يقتصر على العادات، بل يتعلق أيضًا بكيفية تغير أجسامنا مع التقدم في السن. 

ويدرس العلم هذه الظاهرة منذ فترة، ويقدم عدة مفاتيح لفهمها، بالإضافة إلى بعض الاستراتيجيات لتأخير النوم عند الحاجة.

لماذا يؤثر السن على النوم؟

 مع مرور السنين، يخضع الجسم لتحولات تؤثر بشكل مباشر على نومنا.

وأوضح متخصصون من جامعة ميشيجان الأمريكية أنه لا يوجد سبب واحد، بل مجموعة من العمليات المترابطة التي تؤثر على كل من الدماغ وطريقة إدراكنا للمنبهات من بيئتنا، وفقا لتقرير صحيفة لا راثون الإسبانية.

وإحدى هذه العمليات هي فقدان الدماغ حساسيته للإشارات التي تُنظّم الإيقاع اليومي: الضوء الطبيعي، وأوقات الوجبات، والنشاط البدني.

ومع التقدم في السن، لا تعمل الخلايا العصبية المسؤولة عن نقل هذه الإشارات بكفاءة، فيُفسّرها الجسم على أنها وقت راحة مبكر، مما يُسهّل علينا الاستيقاظ مبكرًا.

البصر يلعب دورا أيضا

تلعب التغيرات البصرية المرتبطة بالشيخوخة دورًا هامًا أيضًا، فحالات مثل إعتام عدسة العين تُقلل من كمية الضوء التي تصل إلى الدماغ، وهو عنصر أساسي في تنظيم إنتاج الميلاتونين، الهرمون المُحفِّز للنوم.

لدى كبار السن، يُسبب إعتام عدسة العين - وهو شائع جدًا بعد سن الثمانين، وفقًا للمعاهد الوطنية للصحة - عدم وضوح الرؤية، هذا يعني دخول ضوء أقل إلى العينين، مما يدفع الدماغ إلى إدراك حلول الليل مبكرًا، ونتيجةً لذلك، يُفرز الميلاتونين قبل أوانه، مما يؤدي إلى إرهاق مبكر.

كيفية تأخير موعد النوم؟

لا يتعلق الأمر بتجنب الشاشات بشكل كامل أو اللجوء إلى القهوة للبقاء مستيقظًا لفترة أطول، بل يتعلق بتعديل البيئة لإرسال إشارات إلى الدماغ تعمل على إطالة الشعور بضوء النهار.

ينصح الباحثون بالتعرض للضوء الساطع في وقت متأخر من بعد الظهر وبداية المساء، يكفي 30 إلى 60 دقيقة فقط قبل غروب الشمس، وبعده بقليل، لـ"خداع" الساعة البيولوجية. كما ينصحون بالاعتدال في تناول الكحول ليلًا، لأنه يُعيق الانتقال الطبيعي بين مراحل النوم.

علاوة على ذلك ، فإن النشاط المستمر خلال النهار يساعدك على النوم بشكل أفضل. فشيء بسيط كالمشي في الهواء الطلق قبل حلول الليل يُحسّن جودة نومك، وفي الوقت نفسه يُمكّنك من النوم متأخرًا قليلًا.