جبل سانت هيلينز.. أخطر بركان في أمريكا يثور من جديد

عاود جبل سانت هيلينز البركاني، نشاطه مرة أخرى بعد مرور أكثر من أربعة عقود على أسوأ ثوران في تاريخ الولايات المتحدة.

ومنذ 1 فبراير 2024، تم تسجيل نحو 350 زلزالًا في بركان ولاية واشنطن الذي يبلغ ارتفاعه 8300 قدم بواسطة شبكة رصد الزلازل في شمال غرب المحيط الهادئ، وفقا لصحيفة ديلي ميل البريطانية.

وكانت قوة معظم الهزات الكهربائية - أكثر من 95% منها - أقل من 1.0 درجة وهي صغيرة جدًا بحيث لا يمكن الشعور بها على السطح، أما أكبر زلزال شعر به البركان مؤخرًا، والذي يقع في جنوب غرب واشنطن على بعد حوالي 50 ميلًا شمال بورتلاند بولاية أوريجون، بقوة 2 درجة في 31 مايو 2024.

وهناك مخاوف من أن تؤدي الزلازل إلى انفجار هائل آخر يذكرنا بثوران حقبة الثمانينيات الذي خلف 57 قتيلاًا وغير النظام البيئي في المنطقة بشكل دائم، وفقا للصحيفة ذاتها.
وفي أوائل يونيو، وصل عدد الزلازل المسجلة أسبوعيًا إلى 38 هزة أسبوعيًا، يحدث معظمها على بعد حوالي 4.6 مياا تحت أرضية الحفرة.

واكتشفت المعدات المتخصصة أن الصهارة تتدفق عبر غرف عميقة تحت الأرض، مما يتسبب في إعادة نشاط البركان.

وتمثل الفترتان الأخيرتان من النشاط الزلزالي المرتفع (في عامي 2023 و2024) أكبر زيادة قصيرة المدى في معدلات الزلازل منذ آخر ثوران انتهى في عام 2008.

ومع ذلك، فقد اندلعت تسلسلات مماثلة تتضمن المزيد من الزلازل في الفترة من 1988 إلى 1992، ومن 1995 إلى 1996، ومن 1997 إلى 1999. ولم يتسبب أي من هذه الزلازل في حدوث ثوران بشكل مباشر.

ويُعتقد أن الزلازل ناجمة عن الضغط في نظام نقل الصهارة، والذي بدوره ينجم عن وصول صهارة إضافية، وهي عملية تسمى إعادة شحن البركان.

وتنفجر الصهارة تدريجيًا عبر القشرة السفلية وتتراكم في خزان يقع على عمق يتراوح بين 2.5 إلى 6 أميال تحت مستوى سطح البحر. وعندما تدخل الصهارة إلى هذا الخزان، تثور الزلازل.