براتب ووظيفة.. كواليس تجنيد المسجونين في إطفاء حرائق كاليفورنيا

لم تتوان الولايات المتحدة عن تجنيد المساجين في إطفاء حرائق كاليفورنيا، حيث يضم جيش رجال الإطفاء الذي يكافح حرائق الغابات الهائلة في جنوب كاليفورنيا عمالاً كان من الممكن أن يبقوا بأمان خلف القضبان.

939 سجينًا 

واعتبارًا من يوم الجمعة، تم نشر 939 سجينًا من قبل إدارة الإصلاح والتأهيل في كاليفورنيا (CDCR) للمساعدة في احتواء الحرائق، وفقًا لشبكة سي بي إس نيوز. 

وتم دمج أطقم رجال الإطفاء المسجونين مع إدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا (Cal Fire) لمساعدة ما يقرب من 4700 رجل إطفاء. 

ويتطوع رجال الإطفاء المسجونون للمشاركة في برنامج معسكرات الحفاظ على البيئة (الحرائق) التابع لمركز CDCR ويتقاضون أجرًا مقابل عملهم. 

ويدعم المشاركون الوكالات الحكومية المحلية والولائية والفيدرالية في الاستجابة للكوارث الطبيعية، على وجه التحديد، يقومون بإزالة النباتات لقطع خطوط الحرائق وإزالة الوقود من خلف الهياكل لإبطاء الحريق، ويمكن للسجناء أيضًا القيام بأدوار داعمة في المعسكرات، بما في ذلك الطهي والغسيل وتشغيل محطة معالجة المياه.

شروط التحاق المسجونين بالإطفاء

وتدير إدارة الإصلاح والتأهيل في كاليفورنيا 35 معسكرًا من معسكرات الإطفاء في 25 مقاطعة مختلفة، وتوظف حوالي 1870 سجينًا، اثنان من المعسكرات مخصصة للنساء السجينات. 

المشاركة في المعسكرات طوعية، ويجب أن يكون من ينضمون لائقين بدنيًا وعقليًا، بالإضافة إلى ذلك، يجب ألا يتبقى لهم أكثر من ثماني سنوات من عقوبتهم، ولكن الإدانة بالاغتصاب وغيرها من الجرائم الجنسية، وكذلك القتل والحرق العمد وبعض الجرائم الخطيرة الأخرى، تحرم النزيل من المشاركة. 

كم يكسب رجال الإطفاء المسجونون؟

وتعتمد أجور رجال الإطفاء المسجونين على مستوى مهاراتهم، فهم يكسبون ما بين 5.80 دولار و10.24 دولار في اليوم، وفقًا لـ CDCR، التي تدفع أجورهم، وتضاعفت مستويات الأجور في عام 2023، من ما بين 2.90 دولارًا و5.12 دولارًا في اليوم.

كما يحصل السجناء في البرنامج على أجر إضافي أثناء الاستجابة لحالات الطوارئ، وتدفع إدارة الإطفاء في كاليفورنيا دولارًا إضافيًا في الساعة، بغض النظر عن مستوى مهارة رجال الإطفاء. 

وعندما يعمل أفراد الطاقم في نوبة عمل مدتها 24 ساعة، تليها فترة راحة مدتها 24 ساعة، فإن رجل الإطفاء الأقل مهارة سيكسب 26.90 دولار في اليوم. 

بالإضافة إلى ذلك، يحصل المشاركون في المعسكر على رصيد زمني يحسب لهم في إطار عقوباتهم، وعلى وجه التحديد، يحصل أغلبهم على يومين إضافيين من عقوبتهم مقابل كل يوم قضوه في خدمة فريق الإطفاء. 

وظيفة بعد السجن

يحق للمشاركين في المخيم الحصول على وظيفة في Cal Fire بمجرد قضاء عقوباتهم، وهو المسار الذي اختاره الكثيرون، وتقول الإدارة إن بعض هؤلاء الأفراد نجحوا في الانتقال إلى أدوار مع Cal Fire، وUS Forest Service، وطواقم العمل بين الوكالات.

تاريخ قديم

بينما يوضح موقع “إن بي أر” الأمريكي، أن هذه ليست ممارسة جديدة، فقد اعتمدت كاليفورنيا على رجال الإطفاء المسجونين منذ عام 1915. 

وقد تم استخدام عمال السجون للاستجابة لحالات الطوارئ والكوارث في جميع أنحاء البلاد لعدة قرون، كما قالت بيانكا تايليك، المديرة التنفيذية لمنظمة "وورث رايزس"، وهي منظمة للدفاع عن العدالة الجنائية.

وتأسس البرنامج لأول مرة في عام 1915، ولكن تم توسيعه أثناء الحرب العالمية الثانية بعد أن غادر موظفو الغابات للقتال في الحرب. وفي غضون ذلك، تم اختيار السجناء كبدائل وتم إنشاء 41 معسكرًا. 

الأكثر تعرضُا للإصابة

واعترفت تايليك بأن بعض الأفراد يرغبون في العمل في برنامج مكافحة الحرائق، وهناك العديد ممن وجدوا في هذا العمل فرصة مناسبة، ولكن هذا يأتي بتكلفة باهظة للغاية، مشيرة إلى أنها سمعت من أشخاص أصيبوا بجروح بالغة أثناء قيامهم بهذا العمل بأجر منخفض للغاية.

ووجد تحقيق أجرته مجلة تايم في عام 2018 أن رجال الإطفاء المسجونين معرضون لخطر أكبر للإصابة بإصابات خطيرة، كما وجد التقرير أنهم أكثر عرضة بأربع مرات للإصابة بجروح أو كدمات أو كسور في العظام مقارنة برجال الإطفاء المحترفين الذين يعملون على نفس الحرائق.

وذكر التقرير أيضًا أنهم أكثر عرضة بثمانية أضعاف للإصابة بعد استنشاق الدخان والرماد والحطام الآخر مقارنة برجال الإطفاء الآخرين.