العيون تداوي نفسها.. دواء جديد يعيد النور للمكفوفين

نجح باحثون من كوريا الجنوبية في تطوير دواء تجريبي أظهر نتائج أولية واعدة في تحفيز نمو الخلايا العصبية في شبكية العين، ما يعيد تنشيط قدرة العين على الشفاء الذاتي، وهي قدرة تكاد تكون مفقودة لدى البشر.

قدرة العين على الشفاء

وبعكس بعض الكائنات الحية مثل سمك الزرد، الذي يمتلك القدرة على تجديد خلايا عينه بشكل طبيعي، فإن عيون الثدييات ومن ضمنها الإنسان، تفقد هذه القدرة، وتعد هذه المعضلة من أبرز أسباب الفشل في استعادة الرؤية بعد تلف الشبكية، لكن الدواء الجديد يفتح نافذة غير مسبوقة عبر إبطال مفعول بروتين يسمى Prox1، الذي يعوق تجدد الأعصاب داخل العين.

الأجسام المضادة

ويرتكز العلاج المبتكر على مركب من الأجسام المضادة تم تصميمه خصيصًا لحجب بروتين Prox1، ورغم أن هذا البروتين يسهم بشكل طبيعي في تنظيم الخلايا، فإنه يسبب مشكلة خطيرة حين يتسرب إلى خلايا "مولر الدبقية" (MG)، وهي خلايا الدعم العصبي في العين.

وبمجرد تسرّبه، يعطل البروتين قدرات هذه الخلايا على إصلاح الأنسجة التالفة، ما يؤدي إلى تثبيط أي محاولة لاستعادة البصر.

ويعمل العلاج الجديد على رفع هذا الحاجز البيولوجي، ما يعيد تنشيط هذه الخلايا كما لو أنها "تستيقظ من سباتها"، وتبدأ في ترميم الأنسجة العصبية التالفة داخل الشبكية.

تجارب ناجحة على الفئران

وفي سلسلة من التجارب المعملية، استطاع الفريق الكوري اختبار الدواء على الفئران بنجاح، حيث لوحظ نمو خلايا عصبية جديدة في الشبكية واستعادة جزء من البصر.

ورغم أن هذا النجاح لا يزال في مراحله المبكرة، فإنه يشكل خطوة جوهرية نحو التطبيق البشري.

العلاج في المختبر

رغم أن العلاج لا يزال في مراحله ما قبل السريرية، يتوقع الباحثون بدء التجارب البشرية بحلول عام 2028، بعد استكمال الدراسات السمية والتأكد من فاعليته على أنسجة بشرية.

ويؤكد تقرير نشره موقع "ساينس أليرت" العلمي أن هذه الخطوة تعتبر نقطة تحول علمية، لأنها لا تقتصر على العلاج فقط، بل تعيد التفكير في حدود قدرة الجسم البشري على الشفاء الذاتي، وتفتح الباب لتقنيات مستقبلية تعتمد على تنشيط آليات داخلية بدلًا من التدخلات الجراحية أو الزرع.

أبحاث متوازية تعزز الأمل

ويتقاطع هذا الاكتشاف مع أبحاث علمية أخرى تستهدف إصلاح تلف الشبكية بطرق متعددة، من بينها استخدام الليزر لتحفيز الخلايا العصبية أو زرع خلايا جذعية في شبكية العين.