دراسة تكشف: كيف يستعيد الدماغ الراحة حتى بدون نوم؟

تعد ساعات النوم الكافية ضرورية لحياة الإنسان ووظائف أجسامنا، وكشفت أبحاث جديدة أجريت على الحيوانات عن تفاصيل جديدة حول كيفية إصلاح الدماغ لنفسه أثناء النوم، وكيف يمكن استخدام تلك النتائج في البشر.

وفقًا لصحيفة “ال جورنالي” الإيطالية، فقد نجح علماء بقيادة الإيطالية كيارا سيريللي، من خلال تحفيز أنماط نشاط محددة في أجزاء صغيرة من أدمغة الفئران المستيقظة، في إعادة ضبط الروابط العصبية التي تحدث عادةً أثناء النوم فقط.

كيف تعمل الطريقة الجديدة

يُعالج النهج الجديد بنجاح آثار الحرمان من النوم على الذاكرة، كاشفًا عن خصائص النوم التي تُعدّ أساسية لتأثيره المُجدد.

وأوضحت كيارا سيريللي، أستاذة الطب النفسي في جامعة ويسكونسن-ماديسون، في بحثٍ مموّل من المعاهد الوطنية للصحة في إيطاليا، قائلة: "باختصار، نحن نُجبر النوم على منطقة مُحددة من الدماغ".

وأضافت: "بينما يُعزز هذا الجزء الذكريات ويُعيد القدرة على التعلّم، تظل أجزاء أخرى نشطة ومتصلة بالبيئة، تفعل الدلافين شيئًا مُشابهًا، إذ تنام بنصف كرة دماغية واحدة فقط في كل مرة".

ماذا يحدث أثناء النوم؟

خلال مرحلة النوم غير المصحوب بحركة العين السريعة (NREM)، والتي تشكل حوالي 80% من نوم البالغين، تُحفَّز جميع الروابط العصبية المسؤولة عن تكوين الذاكرة. 

ويحمي الدماغ، خلال هذه المرحلة، ما يعتبره "روابط مهمة" عن طريق التخلص من الروابط غير الضرورية، في هذا البحث الجديد، استخدم العلماء مزيجًا من النبضات الضوئية والتعديلات الجينية لتحفيز نشاط "تشغيل/إيقاف" في جزء من أدمغة فئران حُرمت من النوم لمدة 30 دقيقة في كل مرة، محاكين بذلك ما يحدث خلال مرحلة النوم غير المصحوب بحركة العين السريعة. 

عندما كانت الفئران نائمة، كان نشاط الموجات البطيئة أقل في مناطق الدماغ التي حفزها الباحثون، مما يشير إلى انخفاض حاجتها للنوم.

وقد أظهرت تجارب أخرى أن هذا التأثير لم يكن ناتجًا عن انخفاض عام في النشاط العصبي، بل عن النمط المتناوب المحدد لنشاط "التشغيل/الإيقاف".

الفوائد

وجد الباحثون أن الفئران المحرومة من النوم استفادت من التحفيز الكافي في نصفي الدماغ، على غرار الفئران التي حصلت على قسط كافٍ من النوم. أما الفئران المحرومة من النوم التي لم تتلقَّ أي تحفيز، فقد كان أداؤها أسوأ بكثير.

وتهدف سيريللي وفريقها في دراسات مستقبلية إلى التحقق مما إذا كان بالإمكان تكرار هذه التأثيرات على البشر، ولكن باستخدام تقنية تحفيز الدماغ عبر الجمجمة الأقل توغلاً.

وتختتم آمي باني آدامز، المديرة المؤقتة للمعهد الوطني للاضطرابات العصبية والسكتة الدماغية، قائلة: "هذا البحث يكشف بشكل أعمق عن سبب نومنا وكيفية تعلمنا، مما يقربنا من فهم كيفية الوقاية من التدهور المعرفي وعلاجه بشكل أفضل".