6 أعراض اكتئاب تنبئ بزيادة خطر الإصابة بالخرف بعد عقود

قد تتنبأ مجموعة صغيرة من أعراض الاكتئاب الشائعة ظاهريًا في منتصف العمر، بخطر الإصابة بالخرف بعد أكثر من عشرين عامًا. 

هذا ما خلصت إليه دراسة واسعة النطاق أجراها باحثون في جامعة كوليدج لندن (UCL)، والتي لا تركز كثيرًا على الاكتئاب بشكل عام، بل على ستة مظاهر محددة تبدو ذات صلة خاصة بصحة الدماغ على المدى الطويل.

6 أعراض للاكتئاب 

لطالما اعتُبر اكتئاب منتصف العمر عاملًا خطرًا للإصابة بالخرف في مراحل لاحقة من العمر، إلا أن دراسة جديدة نُشرت في مجلة "ذا لانسيت للطب النفسي" تُعدّل هذه العلاقة، وتشير إلى أن أعراض الاكتئاب لا تُؤثر جميعها بنفس القدر في التنبؤ بالتدهور المعرفي المستقبلي.

ويُشير الباحثون إلى أن زيادة المخاطر تُعزى بشكل شبه كامل إلى ستة أعراض محددة.

حدد الباحثون العلامات التحذيرية التالية: فقدان الثقة بالنفس، وصعوبة التعامل مع مشاكل الحياة اليومية، وانعدام الدفء والمودة تجاه الآخرين، والتوتر أو العصبية المستمرة، وعدم الرضا عن أداء المهام، وصعوبة التركيز، حيث ترتبط هذه الأعراض، عند ظهورها في منتصف العمر، بزيادة خطر الإصابة بالخرف بعد عقود.

حللت الدراسة بيانات 5811 بالغًا شاركوا في مشروع وايتهول الثاني، وهو أحد أهم الدراسات الطولية في المملكة المتحدة، والذي بدأ عام 1985 وموّله مجلس البحوث الطبية ومؤسسة ويلكوم ترست. 

بين عامي 1997 و1999، عندما تراوحت أعمار المشاركين بين 45 و69 عامًا ولم يكونوا مصابين بالخرف، تم تقييم أعراض الاكتئاب لديهم باستخدام استبيان جمع 30 عرضًا شائعًا.

على مدى السنوات الـ25 التالية، تتبع الباحثون صحة المشاركين من خلال السجلات الوطنية، وقاموا بتوثيق تشخيصات الخرف حتى عام 2023. 

وخلال تلك الفترة، أصيب 10% من المشاركين بنوع من أنواع الخرف.

العرضان الرئيسيان

أظهرت النتائج أن الأشخاص الذين يعانون من الاكتئاب في منتصف العمر - أولئك الذين أبلغوا عن خمسة أعراض أو أكثر - كانوا أكثر عرضة بنسبة 27% للإصابة بالخرف لاحقًا في حياتهم.

 ومع ذلك، عند إجراء تحليل أدق، وجد الباحثون أن هذا الخطر المتزايد يعود فقط إلى الأعراض الستة المحددة، لا سيما لدى البالغين دون سن الستين. 

وارتبط كل من فقدان الثقة بالنفس وصعوبة التعامل مع المشكلات بزيادة خطر الإصابة بالخرف بنسبة تقارب 50%.

وقال المؤلف الرئيسي للدراسة والباحث في قسم الطب النفسي بجامعة لندن، فيليب فرانك: "تُظهر نتائجنا أن خطر الإصابة بالخرف مرتبط بمجموعة محددة من أعراض الاكتئاب، وليس بالاكتئاب ككل". 

وأضاف أن هذا النهج يسمح بتحديد الأفراد الأكثر عرضة للخطر في وقت مبكر، عندما يكون التدخل لا يزال ممكناً.

الحفاظ على الاحتياطي المعرفي

ويقترح الباحثون عدة فرضيات لتفسير هذه العلاقة، فبعض هذه الأعراض، مثل انخفاض الثقة بالنفس، وصعوبة التعامل مع المشكلات، أو مشاكل التركيز، قد تُسهم في العزلة الاجتماعية وتُقلل من المشاركة في الأنشطة المُحفزة معرفيًا.

 ويُعدّ كلا العاملين أساسيين للحفاظ على ما يُعرف بالاحتياطي المعرفي، أي قدرة الدماغ على التعويض عن التلف والاستمرار في العمل بشكل طبيعي رغم التقدم في السن أو العمليات التنكسية العصبية.

في المقابل، لم تظهر أعراض الاكتئاب الكلاسيكية الأخرى، مثل مشاكل النوم، أو انخفاض المزاج المستمر، أو الأفكار الانتحارية، ارتباطًا كبيرًا بخطر الإصابة بالخرف على المدى الطويل، مما يعزز فكرة أن ليس لكل مكونات الاكتئاب نفس العواقب على صحة الدماغ.

بالنسبة للبروفيسور ميكا كيفيماكي، مدير دراسة وايتهول الثانية والمؤلف المشارك للورقة البحثية، تؤكد هذه النتائج على الحاجة إلى نهج أكثر دقة في مجال الصحة النفسية. 

وصرح قائلاً: "الاكتئاب ليس حالة موحدة، فالأعراض تختلف اختلافاً كبيراً، وغالباً ما تتداخل مع أعراض القلق، فإن تحديد هذه الأنماط يقربنا من علاجات أكثر تخصيصاً، وربما أكثر فعالية".

ويؤكد الباحثون أنه على الرغم من وجود بعض الأدلة التي تشير إلى أن معالجة الاكتئاب في منتصف العمر قد تقلل من خطر الإصابة بالخرف، إلا أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتحديد التدخلات الأكثر فعالية، وما إذا كانت هذه النتائج قابلة للتكرار في فئات سكانية أخرى، كما يشيرون إلى أن الإصابة بالاكتئاب لا تؤدي بالضرورة إلى الإصابة بالخرف، ولا العكس صحيح.

اقرأ أيضًا…

هل يحمي الجبن صحة الدماغ؟