أزمة تهدد 77 مليون طفل في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا

أصدرت منظمة الأمم المتحدة للطفولة “اليونيسف” بيانًا اليوم الإثنين، كشفت فيه أن 77 مليون طفل في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا يعانون من أحد أشكال سوء التغذية نتيجة للأزمات المتفاقمة.

ووفق المنظمة؛ يعاني 55 مليون طفل من زيادة الوزن أو السمنة، وهي مشكلة صحية متزايدة بين أطفال المدارس في جميع الدول.

وعبّرت اليونيسف عن قلقها العميق إزاء هذه الإحصائيات، مشيرة إلى ضرورة اتخاذ إجراءات عاجلة لمواجهة هذا التحدي الصحي المتصاعد.

واعتبرت المنظمة أن الأزمة هذه تعد ظاهرة متزايدة بشكل مقلق بين طلاب المدارس في جميع البلدان العشرين بالمنطقة، وبالإضافة إلى ذلك، يعاني 24 مليون طفل من نقص التغذية، بما في ذلك التقزم (انخفاض الطول) والهزال والنحافة، مما يشير إلى أزمة صحية خطيرة تهدد مستقبل الأجيال المقبلة.

تحديات مستمرة

ورغم التقدم الملحوظ في الحد من انتشار التقزم خلال العقدين الماضيين، لا تزال المشكلة تؤثر بشكل واسع على حوالي 10 ملايين طفل دون سن الخامسة في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا.

وأشار التقرير إلى أن سوء التغذية يشكل تحديًا كبيرًا في المنطقة، في ظل الأزمات المستمرة وعدم الاستقرار السياسي والصدمات المناخية وارتفاع أسعار المواد الغذائية.

ومن الأزمات الطارئة مثل الجوع وهزال الأطفال في السودان واليمن، إلى الأعباء المزدوجة مثل تقزم الأطفال وزيادة الوزن في مصر وليبيا؛ يتطلب كل سياق استجابة مخصصة. 

من جانبها قالت المديرة الإقليمية لليونيسيف، أديل خضر، إن ثلث الأطفال الصغار فقط يحصلون على الأطعمة المغذية التي يحتاجونها للنمو والتطور.

وأشارت إلى أن “هذه الإحصائية تثير القلق بشكل كبير في عام 2024، وقد تتفاقم الأمور أكثر مع استمرار النزاعات والأزمات والتحديات المستمرة في منطقتنا”.

الأمن الغذائي في أزمة

ودعت المنظمة الحكومات في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا إلى “إعطاء الأولوية للتغذية ضمن خططها وسياساتها وميزانياتها التنموية الوطنية”.

وأكدت وكالات تابعة للأمم المتحدة أن النزاعات، والاضطرابات الاقتصادية وتغير المناخ قد عطلت الجهود المبذولة لمكافحة الجوع، مما أثر على نحو 9% من سكان العالم في العام الماضي.

وقدرت التقارير أن حوالي 733 مليون شخص عانوا من الجوع في 2023، وهو مستوى ثابت نسبيًا بعد الارتفاع الحاد الذي شهدته الفترة التالية لجائحة كوفيد 19.

وواجه 2.33 مليار شخص، أي ما يقرب من 29% من سكان العالم، انعدامًا شديدًا أو معتدلًا في الأمن الغذائي، مما أجبرهم على تخطي بعض الوجبات بشكل متكرر.